Le nombre de piles reçues dans les cinq écocentres de la Ville de Québec a bondi de 21 % entre 2023 et 2025, mais les incendies répertoriés dans les camions de collecte et les centres de tri ont aussi augmenté de manière significative.

L’entreprise Matrec, qui opère des camions et des centres de tri, constate une augmentation de 50 % des incendies provoqués par des matières dangereuses dans les dernières années.

Les piles sont sûrement [la cause de] la moitié des incendies qu’on a eus. Ça prend une proportion de plus en plus grande, c’est certain.

Les piles doivent être jetées avec soin, soit dans les bacs de récupération prévus à cet effet dans les pharmacies ou les bibliothèques, directement dans les écocentres ou encore dans les écocentres ambulatoires, rappelle Audrey Daganaud, conseillère en environnement à la Ville de Québec.

Audrey Daganaud, conseillère en environnement à la division de la gestion des matières résiduelles, explique que les piles apportées à l'écocentre sont recyclées pour en récupérer les métaux lourds.

Photo : Radio-Canada / Marika Wheeler

Faute de cela, elles peuvent provoquer des incendies, parfois dévastateurs.

Plus de piles dans nos vies

Les intervenants rencontrés expliquent l’augmentation du nombre d’incendies par la présence grandissante des piles au lithium-ion dans nos vies.

Ce sont des batteries performantes, mais qui sont plus réactives, qui ont un danger plus important associé.

Ces piles se trouvent parfois imbriquées dans des objets, sans que l'on s'en rende toujours compte, dit M. Daganaud. Elle affirme qu’un centre de tri a récemment connu un incendie provoqué par une vapoteuse dans le recyclage.

Les matières dangereuses, telles que les piles, doivent être apportées dans les écocentres, rappelle la Ville de Québec.

Photo : Radio-Canada / Marika Wheeler

Le citoyen ne sait peut-être pas qu'à l'intérieur, il y a des piles au lithium, donc quand ça va à la récupération, sur les convoyeurs, c’est écrasé, puis ça déclenche des incendies.

Elle encourage ceux qui vapotent à utiliser le programme Recyclez vos vapoteuses.

Des incendies dans les bennes de camions

En plus des centres de tri, les incendies se déclarent parfois aussi dans les bennes des camions de collecte. Richard Mimeau de Matrec estime qu’environ une fois par année, un camion à ordures ou de recyclage de Québec doit vider son chargement en raison d’un incendie, comme c'était le cas dans Charlesbourg en mai 2026.

En mai 2026, un camion à ordures a dû vider son chargement dans Charlesbourg en raison d'un incendie provoqué par des piles.

Photo : Gracieuseté

En 2022, un centre de tri pour des matériaux de construction de Montréal-Est a été rasé par un incendie probablement provoqué par une pile, explique Richard Mimeau. Quand il a été reconstruit, cette fois pour le tri sélectif (recyclage), des mesures de sécurité ont été ajoutées pour mieux contenir le feu.

En plus de séparer les différentes zones avec des murs de béton, un système de caméras thermiques pour détecter les débuts d’incendie ainsi que des canons à eau opérés à distance ont été installés.

Oui, il y a un coût à ça, mais on épargne aussi parce qu’on réussit à éteindre le feu rapidement, sécurité de notre monde, et pas besoin d’annuler les opérations pendant longtemps. [...] Maintenant, le même feu, je pense qu’on va être capable tout de suite de l’éteindre, explique-t-il.

Selon lui, il reste encore du travail à faire pour sensibiliser la population quant à l'importance de bien se départir des piles. Il s'interroge aussi sur l'effet qu'aurait un incitatif financier supplémentaire sur la récupération des piles.

Peut-être qu’une consigne sur les batteries serait peut-être utile, ne sait-on jamais, conclut-il.