C’est avec une soirée inoubliable que les Blue Jays ont lancé leur saison. Sur le terrain, l'équipe a disputé un match excitant, mais avant la partie, l'organisation a donné des frissons à ses partisans avec une cérémonie d'avant-match remplie d'émotions.

Les Blue Jays ont tenu une cérémonie d’avant-match forte en émotions.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

La séquence sur le parcours des Blue Jays l’an dernier a été particulièrement émouvante. L'équipe a projeté les moments forts de la saison 2025 sur une reprise de la chanson Iris des Goo Goo Dolls, avant de diffuser un message des partisans adressé aux joueurs. La vidéo s'est conclue sur une image forte : celle d'Ernie Clement, figure emblématique de l'équipe, les yeux embués de larmes, tout comme plusieurs spectateurs dans les gradins.

C'était beau, vraiment touchant. J'ai failli pleurer pour vrai. Je comprenais tellement ce qu'il vivait, je me sentais pareil.

Quelques instants plus tard, Vladimir Guerrero Jr. et George Springer, sous les applaudissements de la foule, se sont adressés aux amateurs pour le dévoilement de la bannière célébrant le titre de la Ligue américaine remporté par les Jays.

« Ça m’a donné la chair de poule! », a déclaré le partisan Rob Schmidt.

La cérémonie s'est terminée avec un moment de silence pour Rodger Brulotte. Un partisan a interrompu le silence en criant : We Love You Rodger!

Les Blue Jays ont conclu leur cérémonie d'avant-match avec un hommage à Rodger Brulotte.

Photo : Radio-Canada / Charley Dutil

Plus tard en soirée, un autre hommage a été rendu à Roger Brulotte, rappelant son célèbre cri : « VLA-DI-MIR! VLA-DI-MIR!  », lancé à la suite du circuit gagnant de l'espoir des Blue Jays au Stade olympique en 2018.

Des ongles bien rongés

Dans un match qui a donné des airs de déjà-vu aux partisans, Toronto a réussi à se sauver avec une victoire de 3-2, en fin de 9e manche. C’est le neuvième frappeur, Andrés Giménez, qui a tranché le débat en produisant son troisième point du match avec un simple qui a traversé l’avant-champ.

Je l’adore, il a gagné la classique mondiale du baseball avec le Venezuela et il est arrivé, ici, à Toronto, avec beaucoup d’énergie, je suis fier de lui, a dit Carlos Giménez, un partisan avec le même nom que le héros de la soirée.

Si Giménez a dû se présenter au bâton en fin de 9e manche, c’est en raison du circuit accordé par le releveur Jeff Hoffman au receveur des Athletics Shea Langeliers, en début de manche. Hoffman est entré sur le terrain avec peu de fanfares, lui qui avait concédé le circuit égalisateur lors du match ultime de la dernière Série mondiale, l’an dernier.

Je me sentais comme si c’était une reprise de l’an dernier, ça me rappelait une autre situation..., à déclarer la partisane Jessie Hamilton après le match.

Malgré ses déboires, Hoffman est devenu le premier lanceur de l'histoire des Blue Jays à tirer avantage du nouveau système de reprise des balles et prises du baseball majeur. La décision prise par le receveur Alejandro Kirk a permis de transformer un but sur balles au dangereux Nick Kurtz en retrait sur des prises.

J’aime beaucoup ses reprises, c’est une bonne addition au baseball, c’était rapide et le plus important : la décision était en notre faveur, a déclaré Alejandro Monroy.

Pour les Blue Jays, c’est un Kevin Gausman dominant qui s’est présenté sur le monticule du Centre Rogers, vendredi soir. Le droitier des Jays n’a accordé qu’un circuit d’un point aux visiteurs en six manches de travail. Le vétéran artilleur a établi un nouveau record de concession avec 11 retraits sur prises lors d’un match d’ouverture.

Ernie Clement a connu un fort match, le favori de la foule a lancé le bal pour l’attaque des Jays en 5e manche. Le joueur de deuxième but a cogné un double qui a frappé la clôture du champ gauche. Par la suite, Andrés Giménez a pris l'avantage d’une bévue défensive des Athletics pour frapper un triple et produire les deux points torontois.

Kazuma Okamoto a marqué le point gagnant dans son premier dans le baseball majeur.

Photo : La Presse canadienne / Frank Gunn

En raison de la nature serrée de la partie, les partisans des Blue Jays ont eu la chance de voir l'impressionnant artilleur Tyler Rodgers lancé. Le lanceur sous-marin a blanchi les Athletics dans sa seule manche de travail.

C’est incroyable! C'est la première fois que j’étais présent dans le stade lorsqu’il lance! C’est super impressionnant!, a déclaré Carlos Giménez. Il a bien fait!

Les Blue Jays sont de retour en action samedi après-midi à 15 h au Centre Rogers contre les Athletics. Les Rockies du Colorado seront en ville au début de la semaine prochaine. Après un court séjour sur la route, les Blue Jays accueillent leurs nouveaux rivaux, les champions en titre de la Série mondiale, les Dodgers de Los Angeles, du 6 au 8 avril.