Avi Lewis est le nouveau chef du NPD. Sur la scène du centre des congrès RBC, celui qui a été favori dans la course, célèbre sa victoire main dans la main avec les candidats déchus. Les néo-démocrates manitobains présents, y compris Wab Kinew, disent soutenir le nouveau chef. Mais en Alberta et en Saskatchewan, il ne fait pas l’unanimité.

La députée de Winnipeg-Centre, Leah Gazan, soutien de premier rang de Avi Lewis, est la première à monter sur la scène pour célébrer cette victoire.

Comme Avi, je suis issue du mouvement et, pour contrer ce virage à l’extrême droite du gouvernement libéral, nous devons construire une gauche forte dans ce pays, souligne Leah Gazan.

Parmi les partisans néo-démocrates présents, le projet d’Avi Lewis réussit à convaincre … même ceux pour qui ils n’étaient pas le premier choix. Il a sans aucun doute incité beaucoup de gens à adhérer au parti et à lui faire des dons. Beaucoup de gens lui font confiance, alors j’ai de l’espoir, explique Leslie Turnbull, une néo-démocrate manitobaine de longue date qui soutenait la candidate Heather McPherson.

Leslie Turnbull espère qu'Avi Lewis pourra comprendre que les économies des Prairies sont fondées sur les ressources, et qu'il sera capable de trouver un compromis entre la protection de l'environnement et la sauvegarde des emplois.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Leslie Turnbull a quand même certaines réserves. Je pense qu'Avi Lewis a une vision ambitieuse, mais l'un des problèmes ou l'un des défis auxquels il est confronté pourrait être de rendre cela plus réaliste, plus tangible aux yeux des Canadiens, explique-t-elle.

Un NPD uni au congrès, mais fracturé dans les Prairies

Tous les Manitobains interrogés assurent que le nouveau chef sera capable de maintenir l’unité du parti dans le futur. Cette unité semblait évidente lors de l’annonce de la victoire d’Avi Lewis.

Ce qui importe davantage que les résultats de ce vote sur la direction, c'est l'unité au sein de notre parti, a assuré le candidat victorieux au tout début de son discours.

Les candidats ont présenté un front uni au congrès du NPD, après la victoire de Avi Lewis.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Pourtant, Avi Lewis suscite déjà des réserves en Alberta et en Saskatchewan.

Le chef du NPD de l'Alberta, Naheed Nenshi, estime que le NPD fédéral prendra une orientation qui ne servira pas les intérêts de l’Alberta sous la direction d’Avi Lewis.

M. Nenshi tente depuis plusieurs mois de prendre ses distances avec le NPD fédéral, notamment sur la question de l’énergie.

Dans une lettre, la cheffe du NPD de la Saskatchewan, Carla Beck, a pour sa part qualifié la position de M. Lewis sur l'exploitation pétrolière et gazière d'idéologique et irréaliste et a affirmé qu’elle refuserait de le rencontrer tant qu'il n'aurait pas revu sa position.

Réagissant à ces déclarations fracassantes en entrevue avec CBC, M. Lewis assure vouloir rester cohérent dans ses positions, même si les dirigeants provinciaux du NPD expriment des inquiétudes quant à ses politiques en matière de pétrole et de gaz. Il s’est d’ailleurs dit ouvert à la conversation avec ses homologues des Prairies.

Avi Lewis, à gauche, qui a été proclamé nouveau chef du NPD, célèbre cette victoire avec le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, lors du congrès du parti à Winnipeg, le dimanche 29 mars 2026.

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Pour sa part, le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, affirme partager beaucoup de valeurs avec le nouveau chef fédéral. Je sais que Avi et moi serons capables de travailler ensemble, affirme-t-il.

Les deux néo-démocrates se sont d'ailleurs rencontrés dans le bureau du premier ministre manitobain dimanche après-midi. Ils ont échangé autour de politiques adoptées par le gouvernement Kinew, Avi Lewis assurant vouloir apprendre de son succès.

Lors d'une rencontre dans le bureau du premier ministre manitobain, le nouveau chef du NPD assure vouloir apprendre de l'expérience de Wab Kinew.

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Le soutien accordé à Avi Lewis par Wab Kinew contraste avec les relations qu'entretenaient le premier ministre manitobain et le parti fédéral par le passé. Selon des sources de CBC, Wab Kinew a délibérément pris ses distances avec le Nouveau Parti démocratique fédéral, notamment au printemps dernier, lorsque Jagmeet Singh a conduit le parti au pire résultat électoral de son histoire.

Les quatre sources, parmi lesquelles figurent d'anciens candidats et des membres de l'équipe de campagne au Manitoba, ont qualifié les relations entre le NPD fédéral et celui du Manitoba de fragiles et souvent conflictuelles.

Un nouveau chef, sans siège à la Chambre des communes

Avi Lewis a un grand chantier devant lui pour reconstruire son parti, qui n’a plus que six députés au Parlement. Ce travail de reconstruction se fera en dehors de la Chambre des Communes pour le nouveau chef, qui a déclaré que siéger n’était pas sa priorité.

Ce n’est pas le premier chef à être élu sans avoir un siège, rappelle Leah Gazan.

Est-ce que je m’attends à ce que cela arrive demain? Absolument pas. Je pense qu’il doit d’abord construire son équipe et lancer le mouvement, explique Michael Kvern, qui précise tout de même qu’il s’attend à voir Avi Lewis rejoindre la Chambre des Communes quand il sera prêt.

Michael Kvern soutient le candidat Avi Lewis , notamment à cause de son engagement pour l'environnement.

Photo : Radio-Canada / Juliette Straet

Je ne pense pas qu’un siège soit nécessaire pour se faire connaître des Canadiens, ajoute Christopher Rigaux, à la tête de la campagne de Avi Lewis à Winnipeg. Selon lui, le nouveau chef sera déjà bien occupé à reconstruire le parti.

Selon plusieurs observateurs, le succès du gouvernement néo-démocrate de Wab Kinew au Manitoba pourrait servir de modèle au niveau fédéral.

Les gens peuvent voir les choses incroyables que nos collègues provinciaux font au Manitoba, et vouloir ces choses au niveau fédéral et dans les autres provinces, explique Michael Kvern, président de la section locale du NPD fédéral de Riding Mountain.

Avec des informations de Sandrine Côté et de CBC