Pas de chèque ou de baisse d’impôt pour les particuliers dans le budget provincial de 244 milliards de dollars déposé jeudi par le gouvernement de Doug Ford. Face à l’incertitude économique, l’Ontario reporte d’un an l’élimination du déficit, en plus d’injecter des milliards dans un fonds de réserve.

Le mot prudence revient à de multiples reprises dans le budget 2026, intitulé Un plan pour protéger l’Ontario.

Le déficit prévu pour 2026-2027 (13,8 milliards) est près du double de ce qui était prévu dans le dernier budget.

Le gouvernement de Doug Ford prévoit un retour à l'équilibre budgétaire seulement en 2028-2029.

Photo : Radio-Canada / Riel Foidart

La province prévoit un déficit de 6,1 milliards en 2027-2028, plutôt qu’un excédent, avant un retour à l’équilibre budgétaire l’année suivante.

Incertitude économique

Les relations commerciales mondiales restent imprévisibles et volatiles , peut-on lire dans le budget ontarien.

Le gouvernement Ford montre particulièrement du doigt les États-Unis et les tarifs douaniers du président Donald Trump.

L’Ontario semble avoir évité une récession en 2025, mais le taux de chômage provincial atteignait 7,6 % en février. Les droits de douanes sur l’acier, l’aluminium, l’automobile et le bois d'œuvre continuent à freiner la croissance, sans parler de l’impact de la guerre en Iran.

Le budget cite également comme facteur de risque la révision de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) cet été.

L'Ontario réduit ses projections pour la croissance économique en 2027 et 2028.

Photo : Radio-Canada / Riel Foidart

Dans le budget, le gouvernement Ford réduit légèrement ses projections en matière de croissance économique, et prévoit une faible croissance de l’emploi en 2026, 2027 et 2028.

Seulement 41 000 emplois seront créés en Ontario en 2026, selon le gouvernement, comparativement à 140 000 en 2024. La province prévoit 58 000 nouveaux emplois en 2027, 67 000 en 2028 et 92 000 en 2029.

Le gouvernement Ford se garde un coussin financier pour faire face à une crise potentielle, mettant de côté 1,5 milliard dans un fonds de réserve en 2026-2027, 2 milliards pour 2027-2028 et 2,5 milliards pour 2028-2029.

En matière de construction résidentielle, l’Ontario prévoit près de 65 000 mises en chantier en 2026, soit un peu moins que l’an dernier. Les prévisions pour les prochaines années : 70 300 mises en chantier en 2027, 76 800 en 2028 et 80 500 en 2029.

Pas d’aide immédiate pour les particuliers

Les Ontariennes et les Ontariens qui espéraient un coup de pouce dans le budget pour faire face à la flambée des prix à la pompe et à l’épicerie risquent de rester sur leur faim.

Monsieur et madame Tout-le-Monde n’ont rien dans le budget , affirme la politologue Geneviève Tellier de l’Université d’Ottawa.

J'ai vraiment l'impression qu'on est devant un gouvernement qui est en panne d'idées, qui ne sait pas trop quoi faire.

Geneviève Tellier, politologue à l’Université d’Ottawa, ne trouve pas le budget 2026 très inspirant. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Rozenn Nicolle

Il n’y a rien pour les locataires, aucun impact sur le prix des aliments , renchérit le NPD dans un communiqué.

Le gouvernement Ford rétorque que le budget contient plusieurs mesures ciblées pour les particuliers, y compris une remise de jusqu’à 130 000 $ pour tous les acheteurs d’une nouvelle propriété.

Les dépenses totales du budget 2026 de l'Ontario sont de 244 milliards de dollars.

Photo : Radio-Canada / Riel Foidart

La province augmente son financement pour les soins de santé primaires, investissant 3,4 milliards de 2025 à 2029 (250 M$ en 2026-2027), en plus, notamment, de la somme annoncée l’an dernier de 1,1 milliard sur trois ans pour les soins à domicile.

Les progressistes-conservateurs réduisent aussi le taux d’imposition pour les petites et moyennes entreprises (PME), qui passera de 3,2 % à 2,2 % à compter du 1er juillet, de quoi aider 375 000 PME, selon la province. Le coût de cette mesure : 1,1 milliard en revenus perdus sur trois ans.

Les revenus totaux prévus en 2026-2027 sont de près de 232 milliards de dollars.

Photo : Radio-Canada / Riel Foidart

L’Ontario se targue également d’avoir le plan d'immobilisation provincial le plus ambitieux de l’histoire du Canada , soit plus de 210 milliards sur 10 ans, y compris 37 milliards en 2026-2027.

Les infrastructures, c’est l’angle mort dans ce budget , soutient toutefois la professeure Tellier, notant que le taux d’investissement à ce chapitre est moins élevé que celui du budget précédent.

Le gouvernement ne chiffre pas dans le budget le coût du projet d’autoroute 413 ni celui de la voie de contournement de Bradford ou le plan de Doug Ford de construire un tunnel sous l’autoroute 401 à Toronto.

L’Ontario semble s’inspirer du fédéral pour son Fonds d’investissement dans les infrastructures Protéger l’Ontario, raconte la politologue Geneviève Tellier. Ils veulent mettre à contribution les fonds de retraite, dit-elle. On pense au REM au Québec.

Les étudiants, les grands perdants du budget?

Des centaines de jeunes ont manifesté devant Queen's Park à Toronto cette semaine, pour dénoncer la réforme de l'aide financière aux étudiants. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mirna Djukic

Le gouvernement Ford a annoncé un dégel des droits de scolarité et une refonte de l’aide financière pour les étudiants postsecondaires à partir de l’automne.

Des centaines d’étudiants ont manifesté devant l’Assemblée législative à Toronto plus tôt cette année, pour dénoncer cette réforme, qui fera chuter la proportion de bourses offertes dans le cadre du Régime d’aide financière aux étudiantes et étudiants de l’Ontario (RAFEO).

La province a promis un investissement additionnel de 6,4 milliards sur quatre pour l’éducation postsecondaire. Toutefois, le budget indique que l’aide financière pour les étudiants passera de 2,92 milliards en 2025-2026 à 2,45 milliards en 2026-2027.

On ne sait pas comment l'argent va être dépensé, donc ça me porte à croire que ce 6 milliards-là va être dépensé, mais dans les trois prochaines années et non pas cette année , affirme la professeure Tellier.

Selon le budget, les charges totales pour l’éducation postsecondaire doivent passer de 14 milliards cette année à 12,7 milliards en 2028-2029. Le gouvernement cite la baisse du nombre d’étudiants étrangers liée au plafond du fédéral.

Le dernier budget de M. Ford effectue d’énormes coupures dans l’éducation, les collèges et universités, l’emploi et le logement, tout en trouvant pourtant de l’argent pour une nouvelle grande roue [à Niagara Falls] , dénonce la chef du NPD ontarien, Marit Stiles.

Avec la collaboration de Jean-François Morissette et Philippe de Montigny