C’est l’histoire d’un gamin de Belfort devenu, en quinze ans, un visage incontournable du cinéma français, mais aussi une figure respectée jusqu’aux studios hollywoodiens. Révélé par Un prophète  pour lequel il obtient deux César en 2010 (meilleur acteur et meilleur espoir), Tahar Rahim  est, depuis, porté par une insatiable curiosité et un goût du risque prononcé. Il est l’un des rares à passer d’un cinéma d’auteur exigeant à des films et séries grand public comme Samba , Monsieur Aznavour  ou encore Le Serpent  sans jamais perdre sa personnalité solaire.

À la manière d’un Robert de Niro - comme lui, il s’inspire de la méthode Actor’s Studio -, Tahar Rahim n’hésite jamais à aller loin dans la transformation physique, le travail des langues et des accents. Il fait de son corps un territoire de jeu à géométrie variable qui surprend à chaque fois les spectateurs. À l’heure où nombre d’acteurs se ressemblent, Tahar Rahim continue de cultiver une double singularité : ambition artistique et force tranquille.

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Dans la série britannique Prisoner, diffusée sur Canal+, le comédien s’est encore préparé avec une intensité physique stupéfiante. Pourtant, l’intuition de son jeu n’est pas à chercher bien loin, comme il le confie dans nos colonnes : « Ma plus grande inspiration, ce sont mes enfants. Quand je regarde mon gamin sauter d’un muret dans le parc ou jouer à Spider-Man, je vois dans ses yeux qu’il le vit. C’est ce que je recherche. » Et c’est ce que le public trouve dans chacun de ses personnages : cette petite fissure, cette façon de jouer beaucoup avec très peu. Et, au final, cette impression que l’homme n’est jamais très loin derrière le rôle.