Le fort Boyard. CHRISTOPHE ARCHAMBAULT / AFP

«“Fort Boyard”  appartient à tout le monde . » Cyril Féraud  n’a pas totalement tort. En vrai, la célèbre forteresse maritime située entre l’île d’Aix et l’île d’Oléron, bâtie au XIX^e siècle pour protéger le grand arsenal de Rochefort, appartient au conseil général de Charente-Maritime. Avant que le jeu ne s’y installe, le monument appartenait à un dentiste belge qui l’avait revendu à Jacques Antoine 1,6 million de francs (environ 470.000 euros d’aujourd’hui) en 1988.

Ce dernier l’avait aussitôt cédé au conseil général pour 1 franc symbolique. En échange, le département s’engageait à effectuer les travaux d’entretien et assurer l’exclusivité de l’exploitation du lieu à la société de production. Depuis, les deux parties travaillent « main dans la main et en bonne intelligence » pour entretenir le lieu. « Tout ce qui concerne le bâtiment, c’est le département qui s’en occupe : une porte décalée, un problème avec une serrure... », détaille Antoine Weber, producteur exécutif de « Fort Boyard ».

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Mais aujourd’hui, le constat est clair : l’édifice est danger. Conscient de l’urgence, le conseil général de Charente-Maritime a décidé d’entreprendre des travaux titanesques. « On refabrique des ouvrages qui ont existé lors de la construction du fort au XIX^e siècle, avec une géométrie quasi-identique. Le fort va reprendre son image originelle avec des éléments dimensionnés pour [tenir] au moins 100 ans », indique Jean-Bruce Boisson, directeur d’ETPO (Entreprise de travaux publics de l’Ouest), spécialisée dans les travaux maritimes et fluviaux. En 2028, le fort devrait avoir retrouvé son éperon rocheux et son port.

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Un concours ouvert à tous pour accéder au fort Boyard

Toutefois, le montant des travaux est lui aussi colossal : 36,6 millions d’euros hors taxes. Pour en financer une partie, la Charente-Maritime et la Fondation du patrimoine ont lancé un appel aux dons. À date, un peu plus d’un million d’euros ont été récoltés (dont 530.000 euros venant de mécènes) alors que l’objectif est de 9 millions. En attendant d’accueillir le public par petites jauges à l’issue des travaux, le département a déjà décidé d’ouvrir les portes du fort à quelques chanceux.

En effet, un concours est organisé jusqu’au 23 août. À la clé : 25 tickets (valable pour 2 personnes) offrant à 50 personnes une visite exclusive du fort Boyard. Cette visite aura lieu le samedi 19 septembre, dans le cadre des Journées européennes du patrimoine 2026. Pour tenter sa chance et être tiré au sort, un don minimum de 30 euros doit être effectué sur le site de la Fondation du patrimoine.

Autre possibilité de visiter le fort : s’inscrire au casting de « Fort Boyard ». Cette année, l’arrivée de Cyril Féraud dans le jeu de France 2 s’accompagne de nombreuses nouveautés parmi lesquelles le retour des anonymes. Les neuf équipes de la 37e saison, lancée samedi 4 juillet à 20h50, compteront cinq personnalités et un(e) monsieur et madame Tout-le-Monde. En vue du tournage de l’édition prochaine, France Télévisions a d’ores et déjà lancé un appel à casting. Pour postuler, il faut envoyer sa candidature à l’adresse [email protected].