L’effervescence est à son comble à Toronto, où les supporteurs croates et panaméens retiennent leur souffle. Ce mardi à 19 h, leurs sélections respectives se mesurent pour le quatrième match de la Coupe du monde au Stade de Toronto.

L’enjeu est colossal. Les deux équipes n’ont toujours pas de victoire à leur fiche. Un nouveau revers pourrait sérieusement hypothéquer leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale.

Dès lundi, la tension et l’impatience étaient déjà bien visibles chez les partisans des deux nations.

Ante Kvartuc, le fondateur du site d’actualités sportives CroatianSports.com, a fait le voyage pour soutenir l’équipe croate et reste résolument optimiste.

Il s’agira du second match pour l’équipe du Panama à Toronto. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Arlyn McAdorey

 Nos supporteurs sont un peu déçus par la défaite contre l’Angleterre… Je pense que nous allons rebondir, tout comme l’Espagne, confie-t-il, rappelant que les Espagnols avaient concédé un nul contre le Cap-Vert avant de se reprendre (2-0) face à l’Arabie saoudite ce week-end.

Se disant  en pleine forme  pour ce choc, M. Kvartuc mise sur un score-fleuve :  Je pense que nous allons gagner par deux ou trois buts d’écart. 

Du côté du Panama, la confiance est tout également de mise. Diana Cerrud, qui a fait le déplacement depuis Panama City, connaît la clé du match :  Nous devons créer nos occasions et marquer des buts. 

Les partisans prennent d’assaut les rues

Avant que le coup d’envoi ne soit donné, les célébrations ont pris possession de la ville avec les défilés successifs des deux camps.

Le cortège panaméen, lancé dès 15 h depuis le parc Trinity-Bellwoods, s’est dirigé vers le parc Coronation, aux abords du stade. Entre les chants de soutien et les  Viva Panama! , l’ambiance était festive.

La marche croate, prévue à 17 h 30 au départ de la porte Dufferin, réservait un moment fort : le déploiement d’un drapeau géant de 100 mètres de long, acheminé depuis le Texas après le match face à l’Angleterre.

Cette attraction spectaculaire est devenue incontournable, comme l’explique Ivan Grbešić, membre du conseil d’administration de la Chambre de commerce canado-croate. Invité mardi à l’émission Metro Morning de CBC Radio, il a rappelé que cette tradition est née lors du Mondial 2022 au Qatar.

 Le drapeau pèse 90 kilos. C’est donc assez impressionnant de voir que quelqu’un le fabrique et prend le temps et la peine de l’acheminer à travers le monde pour partager la joie et rassembler les gens. Savoir maintenant qu’il est au Canada et pouvoir le montrer à mes amis et voisins me donne la chair de poule, raconte-t-il.

Alors que la frénésie s’empare également du FIFA Fan Festival (malgré l’attente et le prix des billets), Toronto s’apprête donc à vibrer au rythme d’un duel qui s’annonce électrique.

Avec les informations de Alina Snisarenko, CBC News