Au premier jour du congrès de l’Association des municipalités rurales de l’Alberta, des élus ruraux ont interrogé la première ministre, Danielle Smith, sur l’accès aux soins de santé dans leur région.

Jason Stelmaschuk, un conseiller du comté de Vermilion River, a expliqué que ses parents avaient quitté leur ferme pour vivre à Vermilion, une communauté desservie par un hôpital.

Or, sa mère a fait un AVC il y a quelques semaines, et l’ambulance la plus proche aurait mis des heures à arriver. Son frère a finalement pu amener leur mère à l’Hôpital de Vermilion, mais l'établissement n’avait pas l’équipement nécessaire pour prendre en charge une patiente potentiellement victime d’un AVC.

Les deux frères ont finalement dû se rendre à Lloydminster, à 40 minutes de là, pour que leur mère reçoive des soins.

Dans des situations d’urgence comme un AVC, chaque seconde compte, et il aurait pu être trop tard, explique Jason Stelmaschuk. Cela m’a vraiment ouvert les yeux. Notre système de santé est en train de se dégrader.

Selon lui, Danielle Smith doit entendre de tels témoignages pour comprendre qu’elle ne fait pas du bon travail en matière de santé dans les régions rurales.

Jason Stelmaschuk est conseiller dans le comté de Vermilion River, à l'est d'Edmonton.

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Prince-Thauvette

Sur scène, la première ministre a expliqué que ce sont des situations comme celle-ci qui ont poussé son gouvernement à démanteler Services de santé de l’Alberta (AHS).

« L’une des choses que je dirais à propos de la façon dont AHS gérait le système, c’est qu’on dirait que son attitude c’était : "Allez simplement à Calgary ou à Edmonton pour vous faire soigner" », a-t-elle dit.

La semaine dernière, la province a d’ailleurs lancé un appel d’offres pour renouveler ses contrats de services d’ambulance en Alberta dans les prochains mois.

Un conseiller du comté de Stettler, Justin Stevens, souligne que sa municipalité n'a reçu que très peu d'information sur ces renouvellements de contrats :  « Nous n'avons aucune idée du niveau de service qui sera proposé, et cela soulève bien plus de questions [que de réponses]. »

Rassemblés en congrès à Edmonton, des élus ruraux de l'Alberta ont questionné la première ministre Danielle Smith sur l’accès à la santé, mardi.

Photo : Radio-Canada / Emmanuel Prince-Thauvette

Durant la période d’échanges avec la première ministre, il a aussi été question du récent rapport sur les taxes impayées des pétrolières, ainsi que du besoin de financer l'entretien et la construction d’infrastructures en milieu rural.

Avec les informations d'Emily Williams