Après avoir enseigné à Canmore pendant six ans, Michelle Brown a décidé d'entreprendre une thèse pour étudier l’épuisement des enseignants francophones en milieu minoritaire.

Au fil des années, l’enseignante a perçu l’épuisement professionnel chez ses collègues et la perte de motivation qui en découle. Pour garantir la pérennité du secteur de l’enseignement et de la francophonie dans son ensemble, Michelle Brown a décidé de revêtir le rôle de chercheuse en commençant un doctorat à l’Université de l’Alberta.

Selon elle, il s’agit d’une démarche inévitable pour endiguer tout effondrement du système.

Un système scolaire qui épuise ses enseignants finit par s’épuiser lui-même.

En entamant son doctorat cette année, Michelle Brown souhaite étudier la perception des enseignants qui travaillent en français dans un milieu minoritaire.

À partir de son expérience comme enseignante, elle a analysé deux dynamiques : la charge systémique et la charge identitaire.

La charge systémique du manque de ressources

La première, la charge systémique, découle des exigences d’évaluation comparables à celles des anglophones, précise-t-elle, alors que les enseignants francophones n’ont pas les mêmes outils que leurs homologues anglophones.

On doit composer avec un manque de ressources pédagogiques, qui sont souvent disponibles en anglais, mais pas en français, et qui ne sont pas actualisées aux réalités de notre communauté.

À cela, l'enseignante ajoute des classes trop occupées, peuplées d'enfants aux niveaux hétérogènes et aux réalités sociales difficiles.

La charge identitaire de l’« ambassadrice » de la francophonie

Au-delà de ces réalités structurelles, Michelle Brown souhaite étudier un autre facteur : la charge identitaire.

Elle définit cette notion comme quelque chose de plus intangible, un poids associé à la responsabilité de faire vivre et préserver la langue au quotidien, à l’intérieur et à l’extérieur de la classe, soutient-elle. En somme, l’enseignante en milieu francophone minoritaire se voit confier des responsabilités et des attentes qui dépassent ses seules missions.

On ressent un poids [...] de devoir transmettre et valoriser la culture francophone, de créer et maintenir un sentiment d’appartenance à notre communauté.

L’épuisement professionnel et les risques psychosociaux

De ces deux charges peut découler un sentiment de perte de repères et de fatigue au travail.

Quentin Durand-Moreau, professeur adjoint au département de médecine préventive de l'Université de l'Alberta

Photo : Maxime Quéré

Quentin Durand-Moreau, chercheur en médecine du travail, parle de dangers psychosociaux. De plus en plus étudiés par le secteur médical, ces dangers émanent de risques psychosociaux, comme le manque de soutien social ou une charge de travail excessive, explique le chercheur.

Ce dernier précise, par ailleurs, que ces dangers psychosociaux peuvent donner lieu à une maladie diagnostiquable, avec des symptômes comme le mal de dos, un manque de motivation, des troubles de santé mentale ou encore des problèmes cardiaques.

Ce sont là autant de symptômes que Michelle Brown a perçus dans son quotidien, mais qu'elle souhaite étudier, pour la recherche, chez ses collègues, mais aussi dans la francophonie albertaine dans son ensemble.