Noreen Agnew dit qu'elle ne veut pas que la mort de sa fille de 17 ans soit vaine. Ce jeudi, elle organise une marche de guérison le long de la route 11, entre la Première Nation Long Lake 58 et Longlac, afin de sensibiliser aux problèmes de sécurité des piétons.

Markenna Agnew est décédée le 28 novembre l’an dernier après avoir été heurtée par un camion alors qu'elle marchait dans la Première Nation à Longlac, dans le Nord-ouest de l'Ontario. Sa famille est originaire de la Première Nation de Long Lake, mais réside à Longlac.

Le seul moyen pour les piétons de se déplacer entre les deux communautés est de parcourir environ trois kilomètres le long de la route.

Noreen Agnew raconte qu'elle et son mari s'étaient précipités pour récupérer la jeune Markenna après avoir appris qu'elle marchait le long de la route cette nuit-là, mais il était trop tard. À leur arrivée, Markenna était déjà en train d'être placée dans une ambulance.

Il reste encore beaucoup de questions pour nous alors que nous essayons de traverser notre deuil et de comprendre comment et pourquoi cela s'est produit , déclare sa mère.

Markenna Agnew était élève à l'école secondaire Migizi Miigwanan de la Première Nation. Sa mère a indiqué qu'elle avait beaucoup d'amis proches et qu'elle aidait toujours à la maison.

Elle prévoyait obtenir son permis de conduire, terminer sa 12e année et voyager à Los Angeles et à New York.

Elle avait un caractère fort, elle était très déterminée , affirme Noreen Agnew.

Une enquête est en cours concernant ce qui est arrivé à Markenna sur cette route, et aucune accusation n'a été portée, a indiqué Erin McCrea, porte-parole de la Police provinciale de l'Ontario (PPO) de la région Nord-Ouest, à CBC dans un courriel.

Après la mort de l'adolescente, la Première Nation a rapidement pris des mesures pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité routière, en faisant pression aux niveaux provincial et fédéral avec le soutien de la municipalité de Greenstone.

Personne d’autre ne le fera à moins que nous ne soulevions les problèmes , déclare John O’Nabigon, chef de la Première Nation et coprésident de la Table de sécurité de la route 11.

La Première Nation de Long Lake 58 est située le long de la route 11 dans la municipalité de Greenstone, dans le Nord-ouest de l'Ontario.

Photo : CBC/Marc Doucette

L'Ontario s'engage à améliorer la sécurité

Dakota Brasier, porte-parole du ministère des Transports de l’Ontario (MTO), a déclaré mardi dans un courriel à CBC que la province avait pris des mesures immédiates pour améliorer la sécurité sur ce tronçon de la route 11.

Ces mesures comprennent l’installation de panneaux radar d’affichage de la vitesse, la mise à jour du marquage sur la route, l’intensification des contrôles routiers et le renforcement des contrôles des véhicules commerciaux, précise le courriel.

La province continuera également de collaborer avec la Première Nation de Long Lake 58 à mesure que d’autres améliorations en matière de sécurité seront mises en place le long de la route, a indiqué M. Brasier.

La province envisage également de réduire la limite de vitesse à 50 km/h dans ce secteur et d’améliorer l’éclairage routier, ajoute le chef O’Nabigon.

À long terme, la Première Nation de Long Lake 58 mène des efforts visant à aménager un passage piétonnier et un sentier pédestre entre sa communauté et Longlac.

Des études de planification sont en cours alors que la Première Nation élabore un programme de navettes communautaires avec le soutien de Services aux Autochtones Canada (SAC).

L’objectif est que le programme soit opérationnel d’ici novembre.

Le maire de Greenstone, James McPherson, affirme que la municipalité continuera d'appuyer les efforts de la Première Nation de Long Lake 58 pour répondre aux préoccupations en matière de sécurité le long de la route 11.

Photo : Municipalité de Greenstone

Le maire de Greenstone, James McPherson, affirme que la circulation dans la région a considérablement augmenté ces dernières années.

Markenna n’est pas la première personne à avoir perdu la vie dans un accident sur ce tronçon de route. Il est impératif de trouver un moyen d’éloigner les gens de cette autoroute , déclare-t-il.

Bien que Greenstone soutienne les efforts visant à construire un passage piétonnier, il s'agirait d'un projet d'envergure en raison de la proximité de la route avec le lac et la ligne de chemin de fer du Canadien National, mentionne le maire McPherson.

Il s'agit d'un tronçon de route surélevé, donc la logistique nécessaire pour séparer les piétons et la circulation va être un véritable défi , ajoute-t-il.

Compléter la marche de Markenna

La marche de jeudi se déroulera de 13 h à 16 h, partant de la Première Nation et se terminant à Longlac avec le soutien de la PPO.

Un feu sacré sera allumé et les participants s'arrêteront à l'endroit où Markenna Agnew est décédée pour chanter une chanson en son honneur avant de se rendre à un festin communautaire.

Cela signifiera terminer sa marche du retour à la maison pour elle , affirme Noreen Agnew.

Sa mère prévoit également amasser des fonds pour faire installer un panneau d'affichage le long de la route 11 afin de sensibiliser aux risques pour la sécurité.

Je ne veux plus jamais que quiconque ait à enterrer son enfant , dit-elle.

Avec les informations de Sarah Law de CBC