Des soignants et des réfugiés se sont réunis à l’Hôpital Foothills de Calgary pour décrier la décision d'Ottawa de demander aux réfugiés et demandeurs d’asile de payer une partie de leurs soins de santé et de leurs médicaments.

À partir du 1er mai, le gouvernement demandera aux bénéficiaires du Programme fédéral de santé intérimaire (PFSI) de prendre en charge 30 % des coûts relatifs aux soins de santé (nouvelle fenêtre) et 4 $ pour les médicaments sur ordonnance. Le gouvernement prend cette décision pour réduire les coûts du programme de 15 %.

Selon Annalee Coakley, codirectrice du Collectif de santé migratoire et humanitaire de l’Institut O’Brien, cette mesure ne permettra pas au gouvernement d’atteindre son objectif. Selon elle, cela occasionnerait même une hausse des coûts.

Une étude faite en Nouvelle-Zélande montre qu'ajouter un système de quote-part, même modeste, pour les nouveaux arrivants en situation précaire provoque une détérioration de leur état de santé et augmente les services de soins intensifs plus coûteux.

Essayez d’économiser de l’argent en [réduisant les services] des réfugiés vulnérables, ce n’est pas cohérent avec les valeurs canadiennes, ajoute-t-elle.

Annalee Coakley animait la table ronde.

Photo : Radio-Canada / Félix Gagné

Elle explique aussi que si le programme coûte si cher, c’est parce que la Commission de l’immigration et du statut de réfugié du Canada a pris beaucoup de retard.

Pour la médecin de famille Rachel Talavlikar, les changements ajoutent une barrière qui ne peut pas être surmontée par les individus qui n’ont pas les finances nécessaires pour faire de tels paiements.

Elle croit que les réfugiées qui bénéficient du service vont choisir la nourriture, les vêtements et l’école avant de payer pour ces services. La médecin croit aussi que la modification dirigerait les gens vers l’urgence et, donc, augmenterait les coûts.

Quelqu’un peut venir me voir [dans mon cabinet] 30 fois avant d’atteindre le coût d’une visite à l’urgence.

Les demandeurs d’asile ont accès au PFSI jusqu’à ce que leur demande soit acceptée et les réfugiés y ont accès pendant 1 an, avant d’avoir accès aux programmes d’assurance maladie provinciale. Ce programme leur donne l’accès gratuit à des soins essentiels de santé physique, mentale, dentaire et d’optométrie.

Annalee Coakley, la question référendaire concernant le retrait de services de santé à certains immigrants pourrait aussi être un enjeu qui ajoute de la pression sur les réfugiés.

Elle explique que le fédéral dit à des gens vulnérables qu’ils auront à payer durant leur première année, et ensuite, ils pourraient avoir des barrières supplémentaires lorsqu’ils intègrent l’assurance maladie provinciale.

Des rassemblements similaires étaient tenus dans une dizaine de villes.

Réactions de la communauté

Mary Shakir est une réfugiée irakienne qui a vécu la guerre pendant 10 ans. C’était traumatisant et j’ai été témoin de toutes sortes de crimes, dit-elle.

Mary Shakir a travaillé en pharmacie pendant quelque temps.

Photo : Radio-Canada / Félix Gagné

La jeune femme décrit la forme actuelle du programme comme un second souffle . Elle croit aussi que de demander aux réfugiés de contribuer pourrait amener les réfugiés à prendre des décisions entre les médicaments et l’épicerie.

Proche de la communauté des réfugiés de l'Érythrée et de l’Éthiopie, Salem Wubneh croit aussi que la décision va nuire au bénéficiaire . Elle explique qu'il y a beaucoup de mères seules avec plusieurs enfants et que beaucoup de parents ne prendront pas leurs médicaments pour payer celles de leurs enfants.

Avec la collaboration de Louis-Philippe Trozzo