Le 10 mars, l'émetteur d'un grand requin blanc a émis un signal dans les eaux canadiennes, au sud-ouest de l’île de Vancouver.

Le requin en question, une femelle mâture de près de cinq mètres et pesant environ 1000 kg, a été baptisé Kara par les chercheurs. Ceux-ci sont ravis qu’elle se trouve dans les eaux canadiennes.

Kara est un de six requins ayant été dotés d’un émetteur de localisation en octobre 2025 près de Point Conception, en Californie. L'émetteur envoie un signal avec sa localisation approximative quand la nageoire dorsale du requin se retrouve à la surface de l’eau pendant plusieurs minutes.

J’étudie ces grands requins blancs depuis près de 30 ans et c’est le premier à se déplacer aussi loin au nord, dit Michael Domeier, du Marine Conservation Science Institute, l’organisation qui a installé l’émetteur de Kara.

Le chercheur, dont les bureaux sont à Hawaii, explique que l’objectif du programme de l’institut est de suivre les requins femelles afin de déterminer où elles donnent naissance. Ils étudient les requins du large de la Californie et du Mexique.

Bien que le signal reçu ravisse les chercheurs, Michael Domeier explique qu’il n’est pas anormal que des requins se retrouvent dans les eaux au large de la côte Pacifique du Canada. 

Il ajoute que des requins ont déjà été signalés aussi loin au nord de l’équateur que dans les eaux au large de l’Alaska.

Meaghen McCord note que plus d'information est nécessaire pour établir si la présence de Kara signale un succès des efforts de conservation ou un symptôme des changements des océans.

Photo : Meaghen McCord (Facebook)

Meaghen McCord, du groupe des spécialistes des requins de l’International Union for Conservation of Nature, opine. Même s’il s'agirait du premier signal reçu de l’émetteur d’un requin en eaux canadiennes, elle note qu’il est important de se rappeler qu’il y a eu de multiples cas de requins qui se sont échoués sur les plages aussi loin que Haida Gwaii, et aussi récemment qu’il y a un an et demi.

Elle ajoute que, sans plus d’information, il est impossible de déterminer si le fait que Kara se dirige vers le nord signale un succès des efforts de conservation ou un symptôme des changements plus globaux dus à des changements des océans.

Bien que les chercheurs s’intéressent avant tout à Kara pour étayer leurs connaissances sur les habitudes de mise bas des requins, Meaghen McCord note que mieux comprendre les requins en général est important, surtout au Canada.

En comprenant les requins, en allant plus loin dans leur recherche, en améliorant nos connaissances de leurs déplacements, de leur écologie et de leur biologie, nous en apprenons plus sur l’écosystème dans son ensemble, ajoute-t-elle.

Michael Domeier explique que les grands requins blancs ont des habitudes migratoires et qu’il est probable que Kara suive une route déjà empruntée à plusieurs reprises au cours des ans. Selon lui, il n'est pas exclu que son émetteur envoie à nouveau un signal des eaux canadiennes, même s’il faudra sans doute attendre quelques années pour le prochain.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Claire Palmer