Les Forestiers d'Amos ont entrepris la 37e saison de leur histoire dans la Ligue de hockey M18 AAA du Québec avec deux défaites à domicile, ce week-end, devant les Riverains du Collège Charles-Lemoyne.

Après avoir été blanchie 5-0 vendredi soir, l'équipe régionale midget AAA a offert une bien meilleure résistance aux puissants Riverains dans le second match du programme double, samedi après-midi, avant de finalement s'incliner 4-2.

Le gardien William Laplante a été la grande vedette des Abitibiens dans le revers de samedi avec une brillante performance de 38 arrêts sur 42 lancers.

À la lueur de cette fin de semaine d'ouverture où ils ont été dominés 79-32 au chapitre des tirs au but, les Forestiers semblent former une équipe peu talentueuse en offensive, mais très travaillante et assez solide devant le filet.

« Au-delà des résultats, on a vu une équipe capable de travailler, très dédiée, qui bloque des lancers et qui compétitionne », a affirmé leur nouvel entraîneur-chef, Olivier Letourneur, lorsque rencontré après le deuxième match.

« Je ne crois pas que nous avons joué six périodes à la hauteur de ce qu'on est capables de faire ce week-end, mais on a montré des flashs de choses qu'on pourrait accomplir durant la saison », a-t-il ajouté.

Le nouvel entraîneur-chef des Forestiers d'Amos, Olivier Letourneur.

Photo : Dany Germain - Forestiers d'Amos

Olivier Letourneur souligne que l'objectif principal des Forestiers cette saison est de bâtir avec une culture de travail et de progresser afin que l'équipe soit la plus difficile à affronter en séries éliminatoires. Le pilote estime avoir les gardiens et la défense pour y parvenir, mais que l'attaque devra s'améliorer.

« Nos deux gardiens, Jacob Laroche et William Laplante, ont fait un très bon travail en fin de semaine. Nous sommes bien avantagés de ce côté-là. Et avec les défenseurs qu'on a, notre équipe ne devrait pas accorder beaucoup de buts. Plus la saison va avancer, plus nous serons durs à affronter, mais il faut trouver le moyen de générer plus d'offensive. Nous allons travailler sur cet aspect du jeu», a-t-il mentionné.

Au pic et à la pelle

Jusqu'à preuve du contraire, c'est encore au pic et à la pelle, en misant sur du travail sans relâche, que les Forestiers vont compter leurs buts cette saison.

« Je pense tout de même que les gars ont du talent, mais qu'ils essaient parfois des jeux un peu trop individuels. Par contre, ils ont réussi à s'adapter en troisième période aujourd'hui [samedi], ils ont montré un peu plus leur vrai visage. C'est cette version de notre équipe qu'on veut voir », a raconté Olivier Letourneur.

« On est une équipe qui défend très bien, on a des longs bâtons, des défenseurs mobiles et des avants très engagés. On va donc continuer de peaufiner certains détails dans notre match, mais notre équipe est travaillante, intelligente et acharnée », a-t-il renchéri.

L'offensive des Forestiers a été limitée à deux buts et à 32 tirs en deux matchs ce week-end contre les Riverains du Collège Charles-Lemoyne.

Photo : Dany Germain - Forestiers d'Amos

William Laplante abonde un peu dans le même sens. « Nous sommes des gros travaillants et il faudra suivre le plan de match à la lettre pour connaître une bonne saison, ce qui va demander beaucoup de discipline », a fait observer le petit portier de 16 ans.

« Personnellement, l'objectif est de faire le mieux possible, commencer les matchs en force et donner à mon équipe une chance de gagner », a signalé William Laplante, un athlète originaire de Sainte-Catherine qui a été réclamé par les Forestiers après avoir joué pour une équipe U15 du Connecticut l'an dernier.