Une centaine de personnes ont planté 24 000 végétaux sur la bordure de la recharge de plage de Maria depuis mercredi. Cette mobilisation citoyenne constitue la dernière étape d’un projet de lutte contre l’érosion côtière dans la municipalité.

En 2025, plus de 500 000 tonnes de gravier ont été déversées sur 2,4 kilomètres de terrain afin de protéger Maria et la route 132 des dommages causés par la mer.

À la suite de ces travaux, plusieurs zones nécessitaient une renaturalisation pour stabiliser la berge et lui redonner un aspect naturel, explique Rémi Lesmerises, directeur général du Conseil régional de l’environnement de la Gaspésie.

Des bénévoles enthousiastes

On dirait que, moi, je suis habitué à voir les montagnes, les arbres, les arbustes et tout. Là, je trouvais ça un peu bizarre de voir de la gravelle, lance Ali Samuel Fraser, un jeune bénévole venu aider à la plantation.

Là, je trouve ça cool parce qu’il va y avoir plein d’autres végétations.

Ali Samuel Fraser et Adélie Quilbé

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Il trouvait important de s’impliquer dans sa communauté, tout comme Adélie Quilbé, qui a mis son amour du jardinage à contribution. J’aime beaucoup le village de Maria, ça fait qu’à chaque fois qu’il y a une activité, [...] j’y vais tout de suite, commente-t-elle.

Parmi la centaine de bénévoles ayant prêté main forte depuis mercredi, Marie-Josée Surprenant se réjouit de la présence de personnes de la Baie-des-Chaleurs.

Ce qui nous a beaucoup impressionnés ce matin, c’est la quantité de gens qui viennent de l’extérieur de Maria qui est venue nous aider, constate celle qui est originaire de Maria. Elle était accompagnée d’Hélène Porlier, qui est agréablement surprise de voir qu’autant de personnes ont participé à la tâche.

Marie-Josée Surprenant et Hélène Porlier

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Je suis venue aider pour la plantation pour la recharge de plage parce que c’est important. Ça va protéger, ça amène de l’oxygène et tous les arbustes, les plantes, ça ne fait que du beau, ajoute-t-elle.

Action de protection

De l’élyme des sables, de la monarde et des rosiers, entre autres, font partie des végétaux indigènes plantés par les bénévoles. Ils ont été choisis vu leurs caractéristiques qui leur permettent de s’adapter au sel pouvant être présent dans l’air et le sol, ainsi qu'au vent et au soleil, soutient Rémi Lesmerises.

Rémi Lesmerises, directeur général du Conseil régional de l’environnement de la Gaspésie

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

La végétation, avec son système racinaire très très bien développé, maintient et solidifie tout ça. Elle permet d’être plus résistante à l’assaut des vagues et ça va permettre de faire durer cette recharge de plage plus longtemps avec le temps.

Le constat est similaire pour Suzanne Sleigher, présidente d’Environnement Vert Plus. Le but de toute végétation, c’est de retenir l’eau et de garder l’humidité. [...] Plus il y a de végétation, ça retient l’eau et, en même temps, ça protège le sol, mentionne-t-elle.

Pour la mairesse de Maria, Patricia Chartier, la recharge de plage est la meilleure façon de lutter contre l’érosion. Elle est ravie de voir qu’autant des citoyens de Maria que d’autres municipalités se sont sentis interpellés par le projet de végétalisation.

Patricia Chartier, mairesse de Maria

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Je pense que pour plusieurs personnes, l’initiative qui se déroule à Maria, c’est un bon signe. C’est le signe qu’on met en place des actions pour changer un peu nos modes de vie et notre approche au littoral. Le réhabiter, mais autrement.

Elle y voit un sentiment d’appartenance lié à ce nouveau milieu de vie et partagé par de nombreuses personnes. La participation de la centaine de bénévoles depuis mercredi a également permis à la Municipalité de réaliser la plantation en moins de temps que prévu.

On est très fiers, souligne Patricia Chartier.

D’après le reportage de Gala Dionne