Le directeur général de Développement économique Sept-Îles, Paul Lavoie, s’apprête à relever de nouveaux défis professionnels. Avant son départ, il dresse un bilan de son parcours et du contexte économique actuel de la Côte-Nord.

C’est une opportunité professionnelle qui s’est présentée. J’ai jugé que je ne pouvais pas passer à côté, explique-t-il, mentionnant qu’il restera toujours sur la Côte-Nord.

Son mandat à Développement économique Sept-Îles (DESI) prendra donc fin le 18 septembre prochain. 

Après près de quatre ans de travail au sein de l’organisme, il conclut que la Côte-Nord doit faire plus de transformation sur son territoire.

Si on réussit à faire ça, ben on va avoir de plus en plus d'emplois qui nous permettent d'avoir des niveaux de scolarité plus élevés. Puis, on va s'en aller vers, vraiment, une dynamique de développement économique, juge-t-il.

Il rappelle néanmoins que, selon lui, le développement économique doit bénéficier à la collectivité avant tout.

Prendre part aux décisions

Le directeur général explique que DESI allait à la rencontre d’entreprises locales pour connaître leurs enjeux et leurs priorités avant d’essayer de convaincre les grands acteurs internationaux de se joindre à leurs projets.

On a mis beaucoup d'efforts, et là, on sent que la sauce commence à prendre, remarque-t-il.

Il se réjouit notamment du travail d’équipe des MRC de Sept-Rivières et Caniapiscau, ainsi qu’avec la communauté innue de Uashat mak Mani-utenam, pour le développement de la zone industrialo-portuaire de Sept-Îles.

C'est sur cet aspect-là, d'une coopération de plus en plus grande au niveau de la MRC et au niveau régional, dont je suis le plus fier, parce que ce n'est pas quelque chose qui est si évident que ça sur un territoire comme la Côte-Nord.

Paul Lavoie observe que cet esprit de concertation était, par le passé, plus dur à instaurer puisque plusieurs des décideurs des grandes entreprises de la région n’y résident pas. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-Antoine Mageau

C'est un fait que la Côte-Nord, par exemple, avec les stratégies de développement des minéraux critiques et stratégiques, est une région extrêmement importante, affirme Paul Lavoie.

Selon lui, se donner des objectifs communs permet aux organismes et aux entreprises de se garantir une place dans le développement économique de la région : on fait partie de la stratégie, mais ce qu'on veut, ultimement, c'est faire partie des développeurs de ces stratégies-là.

Il estime qu’il est important que les acteurs de la Côte-Nord aient leur mot à dire lors de l’idéation de projets qui seront réalisés sur le territoire même.

Avec les informations d'Alban Normandin