Éric Duhaime annonçait que « 2026, c’est l’année des conservateurs » aux balbutiements de la campagne. Au dernier jour de la course, son présage est en bonne voie de se confirmer : le Parti conservateur du Québec (PCQ) pourrait revenir à l’Assemblée nationale par la grande porte après 91 ans d’absence.

À peine 45 minutes après les premiers dépouillements, Éric Duhaime ouvrait le champagne entouré de son amoureux, de son entourage et de ses parents pour célébrer une soirée historique pour le camp conservateur. À 21 h, les projections annonçaient l’élection de 17 députés conservateurs et les urnes semblaient confirmer la mainmise du PCQ sur la grande région de Québec. Le camp de la droite économique était en voie de remporter les sept sièges de Chaudière-Appalaches et le chef, Éric Duhaime, avait signé une victoire convaincante dans Bellechasse avec près de 64 % des voix. Le super ministre Bernard Drainville subissait la défaite face à Karine Laflamme, candidate conservatrice qui s’était inclinée dans Lévis en 2022.

Chaque apparition du leader de droite sur les écrans a provoqué un tonnerre d’applaudissements au Centre des congrès de Lévis. « Éric ! Éric ! Éric ! » chantaient les 700 militants et militantes à l’endroit de leur capitaine, premier chef de parti depuis 1935 à faire élire une députation conservatrice. À mesure que les avances se creusaient à l’avantage de l’équipe conservatrice, la liesse gagnait la foule, de plus en plus convaincue de voir que le vent de droite soulevé au cours de la campagne soufflait jusqu’aux urnes.

Au nord du Saint-Laurent, les troupes conservatrices étaient aussi en voie de planter leur drapeau dans la majorité des 11 circonscriptions de la Capitale-Nationale. Maïté Blanchette Vézina, ancienne ministre caquiste devenue conservatrice au printemps, remportait son pari dans La Peltrie au moment où ses anciens collègues de la Coalition avenir Québec mordaient un à un la poussière, selon les résultats préliminaires. Le D^r Karim Elayoubi, un autre ténor conservateur, gagnait Chauveau, tout comme Marcel Bouchard (Portneuf), personnalité télévisuelle qui représente, pour Éric Duhaime, une des meilleures recrues conservatrices. Éloïse Coulombe, dans Charlesbourg, a quant à elle ravi, à 23 ans, le titre de la plus jeune députée de l’histoire du Québec, détenu par Catherine Fournier avant elle.

La controversée Marie-Josée Hélie, connue pour ses propos polémiques sur la vaccination et la science, restait en première place dans Montmorency. Idem pour Caroline Simard, quoique l’avance de cette ancienne députée libérale passée dans les rangs conservateurs, dans Charlevoix–Côte-de-Beaupré, tenait à un fil face au péquiste François Gariépy. L’ancien conseilleur municipal Patrick Paquet était en voie de se faire élire dans Vanier-Les Rivières devant l’ancienne journaliste Stéphanie Martin.

Le Centre-du-Québec sentait aussi souffler le vent conservateur au moment où ces lignes étaient écrites. Dans Arthabaska-L’Érable, Tarek Henoud était en voie de venger son chef, vaincu par Alex Boissonneault, le député péquiste sortant, à l’occasion d’une partielle l’an dernier. Le médecin communautaire Guillaume Langlois, un député que le PCQ tient à voir sur les banquettes du Salon bleu, était aussi en avance dans Nicolet-Bécancour. À l’heure où ces lignes étaient écrites, le PCQ et son candidat Jimmy Gagnon menaient par un peu plus de 1100 voix dans Mégantic.

L’avance de Christine Fréchette, dans Trois-Rivières, a essuyé les huées de la foule conservatrice. Tout au long de la campagne, les gens témoignaient à Éric Duhaime leur déception à l’égard du gouvernement caquiste, lui souhaitant « bonne chance » pour apporter le changement dont le Québec, à leur avis, a besoin.