Les partisans péquistes ont assisté à un énorme bond en avant de leur formation politique, lundi à l’Espace St-Denis, à Montréal, mais n’ont jamais pu célébrer l’obtention d’une majorité.

Peu importe le décompte final, le résultat de la soirée électorale était sans commune mesure avec celui des élections générales de 2022. Presque effacée de la carte il y a quatre ans, la formation souverainiste a aujourd’hui repris le contrôle du gouvernement du Québec.

Dans un discours adressé à la foule en fin de soirée, le premier ministre désigné, Paul St-Pierre Plamondon, a promis un « gouvernement qui tend la main ». « Je comprends parfaitement [le] message » des électeurs, a-t-il déclaré. Il était arrivé dans la salle de spectacle tout sourire, levant le poing au ciel. « Il y a un nouveau cycle politique qui s’amorce », a-t-il lancé en promettant d’être « le premier ministre de tous les Québécoises et les Québécois ».

Plus tôt, les premières effusions de joie au rassemblement du Parti québécois avaient éclaté lorsque le député Joël Arseneau a été réélu dans la circonscription des Îles-de-la-Madeleine, vers 20 h 15. Par écrans interposés, il a souhaité « que le raz-de-marée péquiste parte des Îles-de-la-Madeleine et se rende jusqu’en Outaouais ».

Les victoires ont suivi dans Matane-Matapédia-Mitis, Abitibi-Ouest, Bellefeuille, Les Plaines et plus encore. Peu avant 20 h 40, Radio-Canada a annoncé que le Parti québécois formerait le prochain gouvernement. « Olé, olé, olé ! » ont chanté les partisans, fleurdelisés et pancartes du Oui en main.

Comme par un coup du destin, la réélection de Paul St-Pierre Plamondon a été annoncée dans les minutes suivantes, faisant monter les décibels dans le plafond de l’Espace St-Denis.

Une minorité

Mais l’éventuelle majorité est restée une illusion. Tout juste avant 22 h, les cris d’allégresse ont laissé place aux murmures. Le réseau TVA venait tout juste d’annoncer que le prochain gouvernement serait minoritaire. Douche froide sur la foule. Les sourires du début de soirée ont laissé place à des moues dans la salle de spectacle du Quartier latin. Devant les yeux des militants, des ténors comme Alex Boissonneault (Arthabaska-L’Érable) et Pascal Paradis (Jean-Talon) ont vu leur siège leur glisser entre les mains.

Au moment où ces lignes étaient écrites, le PQ récoltait moins de 28 % des voix, encore moins que les 32 % recueillis par Pauline Marois 14 ans plus tôt. Selon PSPP, toutefois, avoir réussi à aller chercher près de 60 sièges est « un tour de force dans un contexte où il y a cinq partis » qui pouvaient espérer faire élire des députés.

Le chef péquiste avait pourtant plaidé lors des derniers jours de la campagne pour que les électeurs lui donnent la marge de manœuvre nécessaire en lui accordant une majorité de sièges. « Le gouvernement qui est appelé à remplacer la [Coalition avenir Québec] sera vraiment devant des gros défis. C’est une bonne idée, dans les circonstances, d’avoir un gouvernement fort et stable », avait-il lancé depuis Plessisville, dans le Centre-du-Québec.

Ces derniers jours, il avait passé une grande part de son temps dans des circonscriptions encore « serrées », dans ce qu’il a appelé une « opération indécis ». Son autobus bleu s’est donc arrêté dans Arthabaska-L’Érable,dans Charlevoix–Côte-de-Beaupré, dans Louis-Hébert, dans Champlain, dans Hochelaga-Maisonneuve et dans Rosemont, notamment.

Un peu avant 23 h, le PQ avait été défait ou était en voie de l’être dans chacune de ces circonscriptions.

Nouvelle « histoire d’amour »

Quatre ans auront quand même tout changé pour l’équipe péquiste : PSPP sera le prochain premier ministre du Québec. Il sera à la tête d’une équipe environ 20 fois plus grande qu’à la suite du vote du 3 octobre 2022.

Croisé au rassemblement du PQ, son père, Jacques Plamondon, a accueilli avec flegme la désignation de son fils comme 34^e premier ministre du Québec. « On était prêts depuis Jean-Talon », a-t-il dit, en référence à la première de quatre élections partielles remportées par le parti dans le dernier mandat.

Candidate en 2022 et en 2026 dans Saint-Jérôme, Sandrine Michon a dit constater une énorme différence entre les deux dernières soirées électorales péquistes. « En 2022, on avait un chef peut-être un peu moins connu à l’époque. On est vraiment ailleurs », a-t-elle lancé en début de soirée.

Cette année, le chef avait fait campagne en mettant en avant la nécessité de « réparer une tuyauterie qui coule abondamment » après huit ans de gouvernements caquistes. Il a également promis de « tenir parole » en organisant d’ici la fin d’un premier mandat — mais après la présidence de Donald Trump — un référendum sur l’avenir du Québec dans la fédération canadienne.

Paul St-Pierre Plamondon n’y est pas allé par quatre chemins devant ses partisans : « La courageuse lutte des francophones en Amérique pour perdurer dans leurs différences culturelles trouvera un sens lorsque ce peuple obtiendra son pays et la reconnaissance qui en retourne », a-t-il affirmé, avouant faire un « pari fort risqué » en promettant un référendum sur la souveraineté du Québec. « Ça ne pourra pas toujours ne pas arriver », a-t-il ajouté, citant Gaston Miron.

Paul St-Pierre Plamondon en était à son deuxième scrutin comme aspirant premier ministre. En 2016, il avait tenté sa chance pour devenir chef du PQ, sans succès. La deuxième fois fut la bonne, en 2020.