À Toronto, celui qui s’est autoproclamé le « roi de la crypto » a annoncé, mardi, être toujours sans avocat à un mois de son procès prévu le 5 octobre. Aiden Pleterski est poursuivi au criminel pour fraude et blanchiment des produits de la criminalité.

L'homme de 27 ans a été contraint à la faillite en 2022 par certains de ses investisseurs, qui tentent de recouvrer 40 millions de dollars qu’ils lui auraient donnés pour investir dans des cryptomonnaies.

Il a été arrêté au printemps 2024 avant d'être libéré sous caution, moyennant 100 000 $ que ses parents ont déboursés à son attention.

Aiden Pleterski fait face à des accusations de fraude et de recyclage des produits de la criminalité. Il a publié cette photo sur Instagram le 15 août 2021. (Photo d’archives)

Photo : Instagram/@aiden.ptrs

Ses fonds ont été bloqués en attendant l’issue du procès devant jury, si bien qu’il n’a pas les moyens de payer un avocat.

Vêtu d’un costume gris et d’une chemise noire, Aiden Pleterski est arrivé 25 minutes en retard, ce qui a déplu au juge Robert Goldstein de la Cour supérieure de l’Ontario.

Le magistrat lui a rappelé les conditions de sa remise en liberté et l’a averti de ne plus recommencer. L’individu lui a présenté des excuses.

Intentions cachées de la Couronne

L’avocat Marco Sciarra était présent sur une plateforme numérique, mais il a expliqué qu’Aiden Pleterski n’avait pas retenu ses services.

Même s’il avait requis mes services, je ne pourrais le représenter dans un si court laps de temps, a-t-il dit.

Aiden Pleterski a laissé entendre à la cour qu’il allait se défendre seul, mais qu’il envisage de soumettre une requête d’ajournement pour reporter son procès. Me Sciarra pourrait le représenter juste pour cette demande.

Le procureur de la Couronne, Scott Patterson, ne s’est pas prononcé sur une telle requête.

Le juge, qui est apparu embêté par la possibilité d’un report, a rappelé que la date du 5 octobre avait été retenue en juin 2025 et qu’il reviendra à la Couronne de décider ou non d’ajourner l’audience.

Aiden Pleterski, à côté d’une voiture de marque Lamborghini, à Miami, en Floride, dans l’une de ses publications sur son compte Instagram (Photo d’archives)

Photo : Instagram/@aiden.ptrs

Il a expliqué au jeune accusé que la Couronne allait lui envoyer les informations au dossier et la liste des témoins à charge pour qu’il puisse en prendre connaissance dans l’éventualité où il se représenterait seul.

Je vous suggère d’étudier ces documents et de vous préparer à contre-interroger les témoins, a-t-il déclaré.

Me Patterson a fait savoir que le procès irait de l’avant si la requête d’ajournement était refusée ou si l’accusé n’avait toujours pas d’avocat le 5 octobre.

Le procureur a précisé que deux témoins vivaient à l’étranger et qu’il faudrait éventuellement aborder à l’avance la possibilité de les faire témoigner en personne au procès ou sur une plateforme numérique.

Le magistrat a répété qu’il n’était pas le juge désigné pour présider le procès, mais il a aussi rappelé à l’accusé que son procès était devant un jury et qu’il devait déposer une nouvelle requête s’il souhaitait choisir d’être jugé devant juge seulement.

L’audience s’est par la suite tenue à huis clos durant 20 minutes avant que les membres de la presse soient à nouveau autorisés dans le prétoire.

Victime de torture pour une rançon

Au retour, le juge Goldstein a convenu avec l’aide des parties de fixer une nouvelle date de comparution avant le 5 octobre, cette fois devant son collègue, le juge Shaun Nakatsuru, qui dirigera le procès.

Aiden Pleterski devra donc revenir devant les tribunaux le 21 septembre et faire savoir s’il entend faire ajourner le procès ou aller de l’avant en s’y défendant seul.

Le juge l’a averti que la Couronne pourrait refuser de reporter le procès ou rejeter l’idée d’un procès sans jury.

Aiden Pleterski (en bas à gauche) a rencontré Deren Akyeam-Pong (en bas à droite), Rakeem Henry (en haut à gauche) et un autre homme à l’hôtel Ritz-Carlton de Toronto, le 2 décembre 2022. M. Akyeam-Pong se faisait passer pour un investisseur potentiel auprès de M. Pleterski. (Photo d’archives)

Photo : Avec l'autorisation de la Cour supérieure de l'Ontario

Le « roi de la crypto » a été enlevé et torturé par trois individus en décembre 2022 avant d’être relâché quatre jours plus tard.

Quatre individus ont été arrêtés dans cette affaire et l’un d’eux a plaidé coupable, en octobre 2025, de neuf chefs d’accusation, dont ceux de rapt et d’agression armée, relatifs à l’enlèvement.

C’est la déclaration des faits au plaidoyer de Deren Akyeam-Pong qui a permis de confirmer l’enlèvement du « roi de la crypto ».

Dans la vidéo filmée par les ravisseurs, Aiden Pleterski présente ses excuses à ceux qui ont perdu de l’argent. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Les actes de torture qu’Aiden Pleterski a endurés ont comporté diverses inflictions physiques et psychologiques, notamment des coups donnés avec la crosse d’un pistolet, des agressions à l’arme blanche, le supplice de l’eau, le fait d’être ligoté et des brûlures de cigarettes.

Il est allégué que son rapt a été orchestré par Akil Heywood, qui aurait investi à lui seul 300 000 $ dans la compagnie de Pleterski.

Il aurait proposé de payer Deren Akyeam-Pong, Alfredo Paladino et Rakeem Henry pour exécuter l’enlèvement.

Deux de ses coaccusés auront leur procès à l’automne et le dernier subira le sien en janvier.