Le Parti progressiste-conservateur (PC) du Manitoba veut qu’un ancien centre pour personnes ayant des handicaps intellectuels à Portage la Prairie soit transformé en un centre de désintoxication, afin d'aider les Manitobains ayant des dépendances aux opioïdes.

Jeff Bereza, le député de Portage la Prairie, est le porte-parole en matière de dépendances pour le PC. Il indique que ce site, qui abrite d’une douzaine de bâtiments, est toujours maintenue par la province. Tous les bâtiments faisaient autrefois partie du Centre de développement du Manitoba.

Cet endroit finira par sauver énormément de gens, a-t-il affirmé. Il redonnera de l'espoir aux gens.

Jeff Bereza précise que le site dispose déjà de locaux sécurisés pouvant accueillir des lits de désintoxication, ainsi que de services de blanchisserie et de restauration. Selon lui, cela aiderait les patients à réintégrer la société.

Selon Jeff Bereza, les personnes ayant des dépendances doivent attendre plusieurs mois pour accéder à certains centres privés. Il n'a cependant pas indiqué combien cela coûterait pour réaménager le site.

Le gouvernement néo-démocrate a déjà promis de trouver une nouvelle utilisation pour la propriété.

La mairesse de Portage la Prairie, Sharilyn Knox, affirme que l’idée de Jeff Bereza est l'une des bonnes propositions lancées pour l’avenir du site. Un site de formation de police et un endroit de programmation pour étudiants sont parmi les autres propositions faites..

Elle dit ne pas avoir de préférence concernant les propositions lancées, mais elle aimerait beaucoup voir s'implanter un établissement qui permettrait de recréer des emplois de qualité, en faisant référence aux postes supprimés lors de la fermeture d’un centre correctionnel pour mineurs géré par la province.

Sur cette photographie non datée du site, on voit un dortoir rempli de lits et de berceaux.

Photo : Archives du Manitoba

Le gouvernement n’a pas commenté sur la proposition du PC pour le centre, mais a indiqué dans une déclaration écrite qu’il a déjà ouvert plus de 1200 sites de traitement de dépendances depuis son arrivée au pouvoir en 2023.

Il a aussi fait référence au centre de consommation supervisé de Winnipeg, en indiquant cet établissement aide à sauver des vies et à diriger des Manitobains vers la guérison.

La province poursuit ses échanges avec les habitants, le gouvernement fédéral et d’autres partenaires, alors que nous nous préparons à entrer dans une nouvelle ère pour l’ancien Centre de développement du Manitoba, a ajouté Andrew Chapman, porte-parole du gouvernement.

Le premier ministre manitobain, Wab Kinew, avait laissé entendre, l’année dernière, que ce site pourrait devenir un lieu d’évacuation permanent, après que la province l’eut utilisé pour héberger des personnes évacuées en raison des feux de forêt.

L’ancien Centre de développement du Manitoba a un passé sombre. En 2023, un tribunal provincial a statué que les anciens résidents, qui dénonçaient des décennies d'abus physiques et sexuels, avaient droit à une indemnisation, et a approuvé un accord collectif d'un montant de 17 millions $.

Un an plus tard, le dernier résident a quitté cet établissement qui était géré par la province.