Les membres du Parti libéral de la Nouvelle-Écosse s'apprêtent à élire une femme cheffe pour la toute première fois. La période de candidature a pris fin mardi, confirmant une course à la chefferie exclusivement féminine, opposant deux candidates.

Le Parti libéral est le seul des trois principaux partis de la province à n'avoir jamais eu de femme à sa tête.

Il y a désormais deux candidates pour le poste de cheffe du Parti libéral : la députée de Lunenburg-Ouest, Becky Druhan, et la préfète adjointe du comté de Richmond, Amanda Mombourquette.

Becky Druhan a rejoint le caucus libéral en mai dernier, après avoir claqué la porte du Parti progressiste-conservateur en octobre, puis siégé quelques mois comme indépendante.

La coordonnatrice de son bureau de circonscription, Madeleine Kendall, a remercié Radio-Canada pour la proposition d’entrevue, mais a indiqué par courriel que Becky Druhan attendra la fin du processus de vérification avant de faire une annonce officielle dans quelques jours.

De son côté, Amanda Mombourquette, officiellement candidate, a présenté ses intentions en juin, puis a tenu un événement de lancement de campagne la semaine dernière à St. Peter's où elle a annoncé que l'ancien député libéral de longue date, Richie Mann, serait son président de campagne.

La candidate, impliquée par intermittence dans le parti depuis plus de 25 ans, compte mener une campagne basée sur une approche très locale pour reconstruire le parti.

Les efforts avec lesquels j'ai réussi par le passé ont commencé par un processus de présence et d'écoute, d'écoute des préoccupations des gens, d'écoute des opportunités et des défis auxquels ils sont confrontés, et ensuite vraiment commencer à organiser ces informations dans un plan qui nous aidera tous à avancer dans une direction positive, a-t-elle déclaré mercredi.

Un tournant historique

Cette course à la chefferie est un tournant historique, selon Amanda Mombourquette.

C'est excitant, palpitant, mais aussi, ça nous oblige à être humbles parce que cela signifie que le parti n’a jamais élu de femme cheffe.

Amanda Mombourquette a également mis en avant l'appui de l'ancien premier ministre Stephen McNeil à sa candidature.

Stephen McNeil a été un conseiller pour moi dans ma carrière politique depuis que j'ai commencé, même en tant que conseillère municipale et préfète adjointe en 2020. Je suis vraiment honorée qu'il croie que j'ai la capacité de reconstruire le parti, a-t-elle insisté.

Dans l’attente de la nouvelle cheffe

Le Parti libéral est sans chef permanent depuis les élections provinciales de 2024, où seulement deux candidats libéraux ont été élus. À la suite de cette débâcle, le chef Zach Churchill a démissionné.

Depuis, le député de Sydney-Membertou, Derek Mombourquette — qui n'a aucun lien de parenté avec Amanda Mombourquette — a assuré l'intérim à la tête du caucus avant d'alterner avec son collègue, le député de Timberlea-Prospect, Iain Rankin.

Le vote des membres du Parti libéral aura lieu entre le 16 et le 21 novembre, et le nom de la gagnante sera dévoilé le 21 novembre, à l'occasion d'un congrès à la direction.