Otto Jelinek, ancien champion du monde de patinage artistique et ex-ministre du gouvernement fédéral de Brian Mulroney, est décédé à l'âge de 86 ans.

La famille Jelinek a indiqué qu'il s'était éteint paisiblement à l'hôpital samedi, après avoir vécu avec la maladie de Parkinson pendant près de 20 ans.

Né à Prague, M. Jelinek a fui avec sa famille le régime communiste tchécoslovaque alors qu’il était encore enfant.

Lui et sa sœur Maria ont représenté le Canada en patinage artistique aux Jeux olympiques d'hiver de 1960, à Squaw Valley, en Californie.

En 1972, M. Jelinek a fait son entrée dans la politique fédérale, représentant une circonscription de Toronto avant de se tourner vers la région d’Oakville.

Au cours de ses 21 années au Parlement, il a notamment occupé le poste de ministre du Revenu national sous le mandat du premier ministre Brian Mulroney, ainsi que des portefeuilles chargés des sports et du multiculturalisme.

Il se décrivait comme un homme politique de centre-droite.

Jeune député, relégué au fond des bancs de l'opposition conservatrice dans les années 1970, Otto Jelinek avait qualifié le premier ministre libéral Pierre Trudeau de communiste caché.

Lorsque les conservateurs ont pris le pouvoir en 1984, il est devenu ministre des Sports amateurs, avant d’ajouter à son parcours les portefeuilles du Multiculturalisme, des Travaux publics, ainsi que des Approvisionnements et Services.

En 1989, il est devenu ministre du Revenu, mettant en œuvre et défendant la TPS tout en menant un combat difficile contre les achats transfrontaliers.

Il a quitté la vie politique après avoir envisagé de se présenter à la direction du Parti progressiste-conservateur, puis a été nommé ambassadeur du Canada en Tchéquie.