La Compagnie de La Vérendrye a dévoilé samedi une maquette d’une pièce d’art autochtone au parc de La Vérendrye à Winnipeg. Le futur projet s'insère dans le projet de développement du parc annoncé l'année dernière. La statue autochtone sera construite à l’opposé de la statue de La Vérendrye.

Devant une dizaine de personnes, Michel Loiselle, capitaine de la Compagnie de La Vérendrye, Val et Sam Vint, les deux artistes métisses qui ont conçu la statue tridimensionnelle, ont levé le voile sur ce qui va devenir un symbole autochtone au parc de La Vérendrye.

Il va avoir un certain ballant entre le symbolisme colonial de la statue de La Vérendrye et la pièce d'art autochtone qui va se placer à l'opposé de cette statue là, explique Michel Loiselle, capitaine de la Compagnie de La Vérendrye.

La pièce d’art autochtone n’est pour l’instant qu’une maquette. Elle donne une idée sur le produit final qui sera installé au parc l’année prochaine [2027], selon Michel Loiselle.

Michel Loiselle, capitaine de la Compagnie de La Vérendrye, dit que la pièce d'art autochtone va se placer à l'opposé de la statue de La Vérendrye.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

La statue [pièce autochtone] montrera des femmes autochtones, des chasseurs autochtones, des esclaves autochtones qui ont aidé les empires coloniaux et La Vérendrye à explorer l'ouest.

Nous voulons reconnaître les gens, ceux qui ont été oubliés. Et puis, la maquette contient plusieurs personnages qui symbolisent ça effectivement, indique Michel Loiselle.

Un travail de mémoire colossal

Pour mettre en place cette maquette, il a fallu trois ans de travail. L’artiste autochtone Val Vint, présente à l’évènement, a conçu la maquette de la statue en compagnie de son fils, Sam Vint. Nous avons rédigé plusieurs versions préliminaires, nous avons également rencontré le comité autochtone, ce qui s'est avéré très utile, nous avons ainsi apporté quelques modifications pour que tout le monde y trouve son compte, explique-t-elle.

À mon avis, cela [la future statue] revient à dire la vérité sur l'histoire. J'ai lu pas mal d'ouvrages historiques, et ils mentent beaucoup, précise Val Vint.

Elle souligne que les personnages représentés sur la maquette ont tous apporté de l’aide au sieur de La Vérendrye, pour accomplir ce qu'il a fait. Et il n’aurait pas pu y arriver sans ces personnes, ajoute-t-elle.

La pièce autochtone a été dévoilée samedi au parc de La Vérendrye à Saint-Boniface. Elle fait partie du plan d'aménagement du parc de La Vérendrye.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

Aucune de ces personnes, à part le cartographe, n'a jamais été nommée. On va chercher leurs noms qui..sont de la nation crie, note l’artiste Val Vint.

Son fils, Sam Vint, souligne que les éléments de la statue proviennent autant que possible du Manitoba autochtone.

La statue sera faite de plusieurs pierres. Les figures seront découpées dans de l’aluminium brossé, à l’exception d’une seule, située au centre, pour changer légèrement de couleur. Elles seront brillantes et auront un aspect similaire à celui de l'acier inoxydable. Elle sera grande, vraiment grande. Sa hauteur sera de plus de 14 mètres. C'est un grand monument, indique Sam Vint.

Cette photo montre la statue autochtone qui sera installée au parc de La Vérendrye en 2027.

Photo : Radio-Canada / Rachid Nahli

L’artiste Christine Kirouac, résidente à Winnipeg, est venue assister au dévoilement de la pièce d’art autochtone. Je pense que c'est très important de présenter des histoires métisses pour la communauté à Saint-Boniface, estime-t-elle.

Raymonde Gagné, qui réside à Saint-Boniface, trouve que cette nouvelle statue viendra encore une fois démontrer l'ouverture et notre admission qu'il y a encore énormément de travail à faire pour se réconcilier avec les peuples autochtones. Je pense que ça sera un bijou pour la communauté, dit-elle.

Le capitaine de la Compagnie de La Verendrye, Michel Loiselle, avoue que la date de 2027 pourrait être repoussée à 2028. Il souligne qu’en plus des financements à trouver, il faut également un permis de construire. Pour cela, un dialogue sera entamé avec la Ville au sujet de la construction, puis de l'emplacement de la statue.