Le gouvernement du Nouveau-Brunswick accepte les 50 recommandations formulées, en mars dernier, dans le rapport d’experts sur l’avenir d’Énergie NB. Notamment, la province évaluera la possibilité de construire une deuxième centrale nucléaire à proximité de Point Lepreau.

Cependant, certaines recommandations, y compris la création d’une société distincte pour le nucléaire, nécessiteront des analyses plus poussées.

En mars dernier, trois experts, chargés de la révision d’Énergie NB, avaient présenté un rapport, qui comprend 50 recommandations pour améliorer la situation de la société d’État, sans viser la privatisation.

Les experts chargés de la révision d'Énergie NB ont présenté leur rapport en mars à Fredericton. De gauche à droite : Anne Bertrand, Duncan Hawthorne et Michael Bernstein.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Lundi, Fredericton, qui présente sa réponse au rapport, a présenté son plan d’action gouvernemental. Le Nouveau-Brunswick accepte, sans réserve, 44 des 50 recommandations. Pour la majorité d’entre elles, il s’agit de mesures à mettre en œuvre au cours de l’exercice 2026-2027.

Concernant la possibilité d’une nouvelle centrale nucléaire de grande envergure, la province a lancé un processus d’évaluation et un plan de travail a été élaboré.

Fredericton engagera un dialogue avec les communautés autochtones et locales pour discuter des opportunités liées à de nouvelles initiatives nucléaires.

La première ministre, Susan Holt, et le ministre de l'Énergie, René Legacy.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Tout comme les experts l'ont recommandé, la province va réfléchir à la possibilité d’avoir un exploitant de réseau indépendant dans les Maritimes.

D’ici mars 2027, la province recommande donc une discussion immédiate sur l’établissement potentiel ou le partage des responsabilités d’un exploitant de réseau indépendant dans les Maritimes, en exploitant les forces existantes du Nouveau-Brunswick dans ce domaine et en tenant compte du fait que la Nouvelle-Écosse cherche à établir une telle organisation.

Plus de gaz naturel?

Pour les six autres recommandations, une analyse plus poussée est jugée nécessaire.

Il est envisagé, notamment, de déployer davantage le gaz naturel aux fins de chauffage dans le cadre d’une politique énergétique et électrique mieux coordonnée.

Sauf que la portée, l’ampleur et l’échéancier, ou le déroulement de l’examen restent à déterminer.

Selon le progressiste-conservateur Kris Austin, porte-parole en matière d’Énergie de l’opposition officielle, il s’agit d’une des mesures qui faciliterait le plus la vie des Néo-Brunswickois. Il estime que le gouvernement repousse la mesure qui est la plus importante, selon lui.

Utiliser le gaz naturel pour chauffer les habitations afin de réduire la consommation d'électricité. Cela changerait la donne pour le Nouveau-Brunswick, fait valoir M. Austin.

Kris Austin, député de Fredericton-Grand Lake, est le porte-parole du Parti progressiste-conservateur en matière d’énergie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jacques Poitras

D’autres mesures pour plus tard

C’est également le cas de la possibilité de dissocier les actifs nucléaires, détenues par Énergie NB, sur le plan opérationnel. Les coûts et les avantages de la séparation opérationnelle de la Centrale nucléaire de Point Lepreau seront analysés d’ici mars 2029, selon le plan d’action gouvernementale.

Mais avant d’envisager la création d’une nouvelle entité pour gérer le nucléaire, le Nouveau-Brunswick veut stabiliser la centrale de Point Lepreau.

À plus long terme, d’ici décembre 2029, le gouvernement commencera à travailler sur la restructuration financière et l’éventuelle transformation en société d’Énergie NB.

Donc, le transfert, au gouvernement, d’une partie de la dette d’Énergie NB n’est pas envisagé à court terme.

D’après la province, le plan présenté lundi doit aider Énergie NB à mener ses activités plus efficacement, à gérer la croissance future de manière responsable et à offrir des tarifs plus stables et plus concurrentiels à long terme.

Nous sommes prêts à prendre le changement nécessaire dans notre gouvernance, dans nos projets de loi et avec Énergie NB pour assurer une meilleure imputabilité et une meilleure performance, fait valoir la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt.