Le gouvernement de Doug Ford franchit une première étape en vue de retirer des pistes cyclables dans le centre-ville de Toronto en lançant un appel d’offres pour étudier les options de reconfiguration de plusieurs artères principales de la métropole canadienne.

Dans une décision rendue le 14 août dernier, la Cour d'appel de l’Ontario a tranché en faveur de la province. Le tribunal a indiqué que la gestion du réseau routier relève du pouvoir politique et que la Charte canadienne des droits et libertés n'impose aucunement le maintien d'infrastructures cyclables.

Sur les réseaux sociaux, le premier ministre Doug Ford dit tenir notre promesse de lutter contre les embouteillages et de relancer la circulation.

Les pistes cyclables sont retirées des artères les plus fréquentées de l’Ontario pour être réinstallées dans les rues secondaires, là où est leur place.

Même son de cloche de la part du ministre des Transports, Prabmeet Sarkaria, qui a affirmé tenir une promesse de permettre à nouveau aux personnes et aux marchandises de circuler.

Le minsitre des Transports, Prabmeet Sarkaria, dit « tenir la promesse » en retirant les voies cyclables. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / John Sandeman

La congestion routière coûte près de 56 milliards de dollars par an à notre économie. Le fait de retirer ces pistes cyclables et de rétablir les voies réservées aux véhicules nous permettra de faire circuler les gens plus rapidement, a-t-il expliqué en point de presse.

M. Sarkaria dit avoir eu des discussions avec des commerçants qui réclamaient le retrait des pistes cyclables.

Nous avons constaté les retombées de ces pistes cyclables qui ne sont tout simplement pas utilisées, en particulier sur la rue Bloor, où les commerces subissent les conséquences de la baisse de fréquentation du centre-ville, de la baisse de l'achalandage, car il est plus difficile pour les gens de se déplacer, a-t-il conclu.

Les pistes cyclables visées sont situées sur la rue Bloor, la rue Yonge, l’avenue University, Queen’s Park, le croissant Queen’s Park et le chemin Avenue.

La Cour d'appel de l'Ontario a confirmé le droit de la province de retirer des pistes cyclables à Toronto en août dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La province indique également entamer les travaux pour retirer la piste cyclable sur la rue Bloor Ouest, en commençant à l’est d’un tronçon de 600 mètres situé au niveau du chemin Clissold.

Étudier et reconfigurer

Dans son appel d’offres, le gouvernement Ford souhaite étudier et proposer des options de conception pour le rétablissement des voies de circulation sur ces grands axes. La démarche doit également permettre d'évaluer les possibilités de conserver ou de reconfigurer certaines pistes cyclables là où cela s’avère judicieux et n’aggrave pas les embouteillages, précise le communiqué.

Olivia Chow demande au gouvernement de se concentrer sur la guerre tarifaire

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, n'a pas mâché ses mots envers le gouvernement Ford dans ce dossier. Selon Mme Chow, la province de l’Ontario et le ministre des Transports devraient se concentrer pleinement sur la gestion de la crise liée à Donald Trump, plutôt que de s'ingérer dans les affaires municipales.

La mairesse de Toronto, Olivia Chow, s'oppose au retrait des pistes cyclables. (Photo d'archive)

Photo : Evan Mitsui/CBC

J’ai rencontré des chefs d’entreprise et des dirigeants syndicaux pour discuter de notre riposte aux tarifs douaniers, afin de m’assurer que Toronto est prête pour ce qui nous attend. C’est là le travail sur lequel chaque ordre de gouvernement devrait se concentrer, a-t-elle lancé.