Préparer la rentrée des classes n’est pas une mince affaire pour de nombreux parents au Nouveau-Brunswick. Avec l’inflation et le coût élevé de la vie, le nécessaire scolaire est hors de portée pour plusieurs.

On a commencé par acheter la boîte à lunch, les espadrilles, donc je pense qu’on a une centaine de dollars là. Il nous reste à acheter l’étui, puis les sacs à dos, donc on sait qu’il va y avoir un autre 100 dollars là. Les vêtements qu’on n’a pas encore achetés, donc ça va monter vite, calcule Jessica Breau.

Jessica Breau et sa fille, Joanne Morris.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Les Canadiens dépensent en moyenne entre 600 $ et 750 $ par enfant au moment de la rentrée scolaire, selon un sondage récent du Conseil canadien du commerce de détail.

Jessica Breau, dont la fille a l'âge d’aller à la maternelle, n’est pas loin de ce budget.

Je pense que ça va être entre 300 à 500 dollars, certain, affirme-t-elle.

La boîte à lunch, une autre source de dépense importante

En plus des articles scolaires à se procurer, des vêtements à renouveler, il faut aussi penser à remplir la boîte à lunch à la rentrée et tout au long de l'année.

Annick Forest a un fils qui entre en 9e année.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Ça, c’est fou, l'épicerie, les prix ont beaucoup beaucoup augmenté. On essaie avec les lunchs de garder ça simple, avance Annick Forest.

Ici au Nouveau-Brunswick, on nous aide quand même avec le déjeuner offert aux enfants dans les écoles, renchérit Victoire Minyem, mère de trois enfants.

Victoire Minyem a trois enfants pour lesquels elle s'active à préparer le retour à l'école.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Depuis septembre 2025, la province offre gratuitement des petits déjeuners dans toutes les écoles de la province. Par ailleurs, le gouvernement de Susan Holt offrira dès la rentrée des dîners scolaires subventionnés partout.

Selon Statistique Canada, un élève néo-brunswickois sur quatre arrive à l'école le ventre vide. Ici, la ministre du Développement social, Cindy Miles, la ministre de l'Éducation, Claire Johnson, et la première ministre, Susan Holt, servent le dîner dans une école de Fredericton à l'occasion de l'annonce des dîners scolaires subventionnés en juin.

Photo : Radio-Canada / Allyson McCormack

Les familles paieront 4 $ par repas pour les élèves de la maternelle à la huitième année, et 5 $ pour les élèves du secondaire. Celles qui ne peuvent pas payer auront accès à une subvention afin de couvrir le coût entier des repas.

Des organismes volent au secours des parents

Beaucoup de parents n’ont d'autres choix que de se tourner vers des organismes pour tenter d'alléger le poids financier de la rentrée des classes.

À Shediac, par exemple, les demandes explosent au Vestiaire Saint-Joseph.

L’organisme communautaire qui gère une banque alimentaire prévoit de distribuer au moins 200 sacs contenant des fournitures scolaires cette année.

Les bénéficiaires demandent des cartables quand ils passent à la banque alimentaire pour récupérer leur panier. Les demandes n’ont cessé d’augmenter au fil des ans, ce qui reflète également l’augmentation du nombre de personnes recourant à la banque alimentaire, affirme Heather Richards, la directrice générale du Vestiaire Saint-Joseph.

Dans le nord de la province, le Projet sac d'école, qui offre gratuitement des fournitures scolaires aux familles dans le besoin, grandit et englobe désormais tout le nord-est de la province, ce qui, bien entendu, s'accompagne d'une augmentation de la demande.

Chantal Richardson et René Pinet préparent des sacs d'école pour des enfants qui en ont besoin dans la Péninsule acadienne. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mario Mercier

L'année dernière, on vient de faire 260 et quelques sacs. Cette année, étant donné qu’on a agrandi le territoire, qu’on se rend jusqu’aux régions Chaleur et Restigouche, on a plus d’écoles, plus d'enfants, donc plus de demandes, j’ai pratiquement 525 demandes, relate Chantal Richardson, instigatrice du Projet sac d'école dans la Péninsule acadienne.

Beaucoup de personnes qui m'appellent, puis me disent, je n'aurai jamais pensé un jour te demander de l'aide pour des sacs d’école. Pas seulement les personnes qui sont sur l'aide au revenu ou sans travail.

Ces organismes lancent un appel à la générosité des donateurs pour les aider à épauler les parents dans le besoin pour que ces derniers soient à même de préparer la rentrée scolaire de leurs enfants sans subir de trop grandes pressions financières.