Les travaux de l’usine de séparateurs de batteries de la compagnie japonaise Asahi Kasei, d’une valeur de 1,56 milliard de dollars, à Port Colborne en Ontario, se poursuivent malgré l’annonce de la semaine dernière de Honda de suspendre indéfiniment son projet de 15 milliards de dollars dans les véhicules électriques au Canada.

Honda Canada attribue sa décision  à l’évolution des conditions commerciales, au changement de la stratégie en matière de ressources externes et à une modification de la demande des clients.

Le projet d’investissement comprenait entre autres la construction d’une usine de montage de véhicules et d’une usine de batteries à Alliston, au nord de Toronto.

Il y a deux ans, Asahi Kasei et Honda avaient annoncé conjointement la création d’une coentreprise à partir d’une filiale canadienne d’Asahi Kasei. Honda s’engageait alors à investir environ 240 millions de dollars pour une participation de 25 % dans l’usine de Port Colborne.

Les deux entreprises avaient annoncé la mise en service commerciale de l’usine pour 2027.

 Pleinement engagée

Malgré la récente annonce de Honda, Asahi Kasei a confirmé par communiqué vendredi à CBCNews que la construction de l’usine de Port Colborne se poursuivra.

 Asahi Kasei demeure pleinement engagée envers le projet de Port Colborne et la communauté locale de Niagara , soutient Christian O’Keefe, spécialiste du marketing externe et des communications d’entreprise chez Asahi Kasei America.

La construction et l’installation des équipements se déroulent comme prévu, et la production commerciale est actuellement visée pour le premier semestre 2029, en fonction de l’évolution du marché.

Asahi Kasei a lancé les travaux de l’usine de Port Colborne en novembre 2024.

Honda a annoncé en mai 2025 la suspension du développement de ses projets de véhicules électriques, avec l’intention de réévaluer le marché dans deux ans.

L’annonce de jeudi survient après que Honda ait enregistré sa première perte annuelle de 423,9 milliards de yens (3,68 milliards de dollars canadiens).

Asahi Kasei a lancé les travaux de son usine de Port Colborne en novembre 2024.

Photo : Avec l’autorisation d’Asahi Kasei

Selon l’entreprise, cette suspension n’aura aucune incidence sur les emplois actuels ni sur la production des modèles Honda Civic et CR-V à son usine d’Alliston. L’expansion de la production de véhicules électriques devait créer 1000 emplois supplémentaires.

Le maire de Port Colborne, Bill Steele, affirme que lui et les représentants de la Ville ont tenu des réunions régulières avec les dirigeants d’Asahi Kasei, notamment vendredi, afin d’aborder des questions, telles que les besoins en eau potable, en traitement des eaux usées et en électricité.

Ils sont pleinement engagés envers Port Colborne. Ils demeurent un excellent partenaire pour la Ville.

 Nous avons 925 personnes qui y travaillent chaque jour, ajoute l’élu qui se veut rassurant que le report de deux ans de la date prévue pour la mise en service.  [Ce] n’est pas surprenant compte tenu de l’envergure du projet et du nombre de corps de métier impliqués.

Une demande accrue du marché

M. O’Keefe indique que, si Honda est un partenaire important, la stratégie à long terme de Asahi Kasei  est axée sur le service à une clientèle et à des applications diversifiées et que l’entreprise continue  de préparer [son] usine canadienne à répondre à une demande accrue du marché à mesure qu’elle se développe.

Questionné par CBCNews sur le report de la mise en service de l’usine de Port Colborne, Asahi Kasei rappelle que l’usine sera la première usine de séparation par voie humide à grande échelle au Canada.

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La filière batterie à Bécancour

Photo : Radio-Canada / François Genest

Les séparateurs de batteries jouent un rôle crucial dans les batteries lithium-ion, permettant une densité énergétique plus élevée et une durabilité à long terme, essentielle pour les véhicules électriques et autres applications de stockage d’énergie, précise l’entreprise.

Ces séparateurs sont des membranes microporeuses placées entre l’anode et la cathode pour éviter les courts-circuits tout en permettant le passage des ions.

Avec les informations de Paul Forsyth, CBC News