Dès la saison 2026-2027, la ville de Hamilton en Ontario accueillera une nouvelle équipe de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) au Colisée TD.

 Cette communauté est prête à accueillir le hockey féminin professionnel, déclare Jayna Hefford, vice-présidente exécutive des opérations hockey de la LPHF lors d'une conférence de presse jeudi.

 Je suis tellement fière de Hamilton, affirme Brianne Graves, qui joue depuis huit ans pour l’Avalanche de la Ancaster Girls Hockey Association.

J’ai hâte de voir l’évolution de cette équipe et l’influence qu’elle aura sur les futures générations de filles, tant sur la glace qu’en dehors.

La LPHF a annoncé mercredi l’expansion de la ligue à Hamilton et à Las Vegas. La ligue a d'ailleurs annoncé une nouvelle équipe à Détroit la semaine dernière. Il y a donc onze équipes dans la LPHF pour la saison prochaine jusqu'à présent.

Une ville taillée pour le hockey féminin

Mme Hefford ne cache pas son enthousiasme.  Hamilton, vous n’êtes pas seulement une ville qui aime le hockey, vous êtes une ville qui le vit, a-t-elle lancé en conférence de presse. Elle rappelle que pas moins de 15 % des joueuses actuellement dans le circuit sont originaires du Golden Horseshoe, une concentration de talent sans égale dans le monde.

Le nom et le logo de la nouvelle équipe seront dévoilés plus tard.

Photo : Radio-Canada

Ce qui a véritablement convaincu la ligue, c’est la réponse des partisans lors de l’étape hamiltonienne de la grande tournée LPHF, en janvier dernier. Plus de 16 000 spectateurs avaient rempli le Colisée TD, dont 70 % avaient, pour l’occasion, acheté leur premier billet de la LPHF, selon la membre du Temple de la renommée du hockey.

Les élus enthousiastes

La mairesse d’Hamilton, Andrea Horwath, a salué l’annonce avec fierté.  Aujourd’hui, Hamilton s’inscrit fièrement dans le prochain chapitre de l’une des ligues professionnelles à la croissance la plus rapide, souligne-t-elle.

Mme Horwath a également annoncé que le Morgan Firestone Arena servira d’installation d’entraînement à la nouvelle équipe.

La mairesse a aussi insisté sur les retombées économiques attendues pour le centre-ville, les restaurants et les hôtels de la région.

De gauche à droite : Ivy Johnson, Elyse Tidridge, Brianne Graves et Emma McLeod ont pris la parole lors de la conférence et fait part de leur enthousiasme pour la nouvelle équipe de leur ville natale.

Photo : Radio-Canada

Il s’agit de la seconde annonce concernant une équipe professionnelle de hockey cette année à Hamilton, après que la Ligue américaine de hockey a indiqué en mars que les Islanders de Bridgeport s’installeront dans la ville ontarienne.

Le ministre ontarien des Sports, Neil Lumsden, souligne pour sa part l’importance de cet événement pour les jeunes athlètes féminines de la province.  Je regarde ces jeunes femmes et je me dis : "Enfin, vous avez cette chance", avoue-t-il.

Emma McLeod, 16 ans, joueuse des Hamilton Hawks depuis l’âge de six ans, affirme à quel point cette équipe compte pour elle.  Je veux que chaque jeune fille à Hamilton sache qu’elle a sa place ici. En rêvant grand et en travaillant fort, elles peuvent atteindre n’importe quel niveau, affirme-t-elle.

Le nom et le logo de l’équipe seront dévoilés plus tard.