De jeunes gymnastes en Nouvelle-Écosse ont eu la chance de profiter des conseils et de l’expertise de deux athlètes olympiques à Halifax.

L’héroïne locale Ellie Black et le Québécois René Cournoyer, à peine rentrés des Jeux du Commonwealth en Écosse, étaient les entraîneurs du Super Camp, organisé par le club de gymnastique ALTA.

Il s’agit d’un camp compétitif sur invitation. La quadruple olympienne Ellie Black, native d’Halifax, est autrefois passée par ce club fondé en 1991.

Quand j’étais jeune, je me suis fait des amis pour la vie grâce au Super Camp. J’ai eu la chance incroyable de côtoyer des entraîneurs et des coéquipiers. C’était très inspirant pour moi, et je crois que c’est le but du camp, a-t-elle déclaré jeudi.

Le gymnaste René Cournoyer, gagnant d’une médaille d'or à l'épreuve par équipe aux Jeux du Commonwealth de Glasgow le mois dernier, estime que ce camp de perfectionnement a une grande valeur pour les jeunes athlètes.

Le gymnaste René Cournoyer a représenté le Canada aux Jeux olympiques de Tokyo et de Paris.

Photo : Radio-Canada

Il se considère privilégié de partager son expertise avec la relève. C'est une super belle opportunité pour eux d'avoir un contact plus humain, d'avoir une relation un peu plus un à un, où ils peuvent [...] poser leurs questions, parler de leurs inquiétudes, parler de leur rêve, dit-il.

On prend de notre temps, on prend de notre énergie pour venir leur parler, les coacher, poursuit-il. Ça leur donne l'impression qu'ils ont une importance à nos yeux.

C'est une super belle tape dans le dos pour l'estime de soi, de leur démontrer qu'on croit en eux, qu'on croit en leur potentiel, mentionne René Cournoyer.

Le gymnaste René Cournoyer enseigne aux jeunes au camp de perfectionnement du club de gymnastique ALTA, à Halifax.

Photo : Radio-Canada

L’entraîneur et gymnaste à la retraite David Kikuchi, un Néo-Écossais qui a participé aux Jeux olympiques en 2004 et 2008, relate que, dans les dernières années, le facteur Ellie Black a changé le visage de ce sport dans la province.

Il croit que la chance d’avoir une athlète de ce niveau est une occasion de bâtir sur une solide fondation et de préparer une brillante relève.

Certains des jeunes n’en étaient pas à leur premier Super Camp et ont exprimé les bienfaits de l’expérience.

L’année passée, je me suis vraiment amélioré à la table de saut, et ensuite j’ai fini premier dans une compétition à Fredericton, raconte Tyler Marshall.

J’aime rencontrer de nouvelles personnes, de savoir qu’ils ont les mêmes craintes que moi, les mêmes habiletés, confie Georgia Britton. Ils comprennent comment ça peut être difficile parfois, comment ça peut être agréable, mais aussi comment ça peut faire peur.

Ellie Black, 30 ans, a participé à ce même camp de perfectionnement avant de se rendre à quatre Jeux olympiques.

Photo : Radio-Canada

Gymnaste féminine canadienne la plus décorée de l’histoire, Ellie Black est devenue cet été à Glasgow la première personne, homme ou femme, à gagner deux fois l’or au concours complet des Jeux du Commonwealth, ajoutant à sa performance de 2018 en Australie.

L’athlète de 30 ans vise ses cinquièmes Jeux olympiques, dans deux ans à Los Angeles. Au-delà des habiletés techniques qu’elle souhaite voir les gymnastes développer à ce camp, elle souhaite avant tout que les jeunes sportifs soient bien dans leur peau.

Chaque parcours en gymnastique est différent, déclare-t-elle.

Ellie Black espère que les jeunes filles et les jeunes garçons qui participent au camp pourront suivre le parcours qu’ils veulent, sans être stressés, subir de la pression ou se comparer aux autres.

D’après le reportage de Colin North, de CBC