Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, réclame la démission du conseiller municipal winnipégois Russ Wyatt. Ce dernier fait face à plusieurs accusations pour agression sexuelle et possession de drogues.

Wab Kinew et le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, demandent des changements qui permettraient aux municipalités de retirer temporairement les conseillers qui sont accusés de crimes.

Le Service de police de Winnipeg a annoncé mardi que M. Wyatt, conseiller pour Transcona, a été accusé d’agression sexuelle et d'administration d'une substance délétère dans le cadre d'un incident qui aurait eu lieu en 2023.

Ce qui est allégué ici est tout simplement horrible, a déclaré M. Kinew jeudi en entrevue.

Ces accusations sont vraiment odieuses, très inquiétantes et tout simplement répugnantes.

La victime présumée, un homme, a indiqué avoir échangé avec M. Wyatt sur un réseau social avant de le rencontrer en personne. C'est alors qu’il aurait été drogué et agressé par le conseiller.

En mars, Russ Wyatt a été accusé des mêmes chefs d'accusation dans le cadre d'un autre incident impliquant un plaignant différent, des événements qui auraient eu lieu en 2025. Le conseiller a aussi été accusé de possession de psilocybine lors de cet incident.

Russ Wyatt conteste ces faits, a affirmé son avocat, Evan Roitenberg. Ce dernier a ajouté que son client était innocent et qu'il contesterait les accusations.

De possibles changements au système

Un conseil municipal peut relever de ses fonctions un membre déclaré coupable d’un crime, mais il n’a pas ce pouvoir lorsque le membre fait seulement face à des accusations.

Wab Kinew a déclaré que la province devrait examiner si les municipalités ont besoin de moyens supplémentaires pour suspendre temporairement les membres du conseil municipal accusés d'infractions pénales. Cependant, le gouvernement provincial ne le fera pas avant la fin des élections municipales à Winnipeg, en octobre.

Ce conseiller devrait se retirer, et le fait que cela se produise en période électorale ne fait que compliquer les choses, estime le premier ministre.

De son côté, le maire a déclaré jeudi qu’il compte demander à la province de modifier la Charte de la Ville de Winnipeg en ce sens.

Nous avons besoin de solutions raisonnables qui préservent la confiance du public tout en garantissant le respect des garanties procédurales et des droits démocratiques des électeurs, écrit-il.

Le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, la présidente du conseil municipal, Devi Sharma, et plusieurs autres membres du conseil municipal ont réclamé le départ de Russ Wyatt.

Le conseiller a indiqué aux médias jeudi qu’il ne démissionnera pas, car il exerce ses fonctions de conseiller municipal.

Il était 50 minutes en retard à une réunion de comités communautaires pour East Kildonan-Transcona à l'hôtel de ville. Plusieurs résidents ont exprimé leur frustration, car la réunion a commencé avec 30 minutes de retard, et sans Russ Wyatt.

Par ailleurs, ce conseiller municipal n’a pas présenté sa candidature pour les prochaines élections municipales.

Avec les informations de Marcy Markusa et de Bartley Kives