Une délégation d’organismes franco-manitobains a passé 48 h à Thompson plus tôt cette semaine, mais, au final, ils n’ont rencontré qu’un seul organisme sur place : la Division scolaire franco-manitobaine.

La Société de la francophonie manitobaine (SFM) partait avec la promesse de rencontrer les leaders de la francophonie à Thompson. La délégation a pu rencontrer des professeurs au parcours atypique et à la réalité marqué par la difficulté de vivre en français dans leur quotidien.

Malheureusement, aucun dirigeant d’organisme local n’est venu leur serrer la main, pas même la directrice de l’école communautaire La Voie du Nord de la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM) en déplacement pendant la fin mai.

La SFM avait pourtant convié du monde : les autorités municipales, la chambre de commerce, l’école double voie R.D Parker Collegiate de la division scolaire Mystery Lake... Mais les invitations sont restées sans réponse, et les promesses de présence n’ont pas été honorées. Par ailleurs, sur place, aucune affiche ne laissait présager de la venue de la délégation ni à l'école, ni dans la ville, a constaté Radio-Canada.

L'USB en sort grande gagnante

L’intégralité des représentants d’organismes, à l’exception de la Fédération des aînés franco-manitobains, a misé sur les trois rencontres planifiées par la Société de la francophonie manitobaine pour rencontrer des francophones installés à Thompson.

Avec cette stratégie, beaucoup d’organismes ont raté leur public cible. La représentante de Santé en français aurait aimé qu’un professionnel de la santé francophone vienne à son kiosque. Le Réseau d’immigration francophone du Manitoba aurait souhaité qu’un représentant d’organismes d’immigration local se présente dans le gymnase de l’école la Voie du Nord. Ils n’ont rencontré qu'une poignée de professeurs, une cinquantaine d'élèves et moins de cinq parents alors que l'école compte 105 enfants.

Les représentants de l’Université de Saint-Boniface (USB) ont partagé un grand enthousiasme à l'issue du voyage. Leur délégation a pu rencontrer des professeurs en demande de formation et des élèves en quête de diplômes. Les délégués de l’Université pourront ainsi s’appuyer sur ces témoignages pour justifier une demande de financement visant à accroître leurs services de formation à distance. Le doyen de la Faculté d'éducation, Abdoulaye Yoh, a d'ailleurs affirmé que ses discussions ont apporté de l'eau au moulin.

L’Université a aussi trouvé un relais concret avec l’école de la DSFM. Il n’est pas difficile d’imaginer que le voyage ait posé les bases d’une collaboration à long terme.

LA FAFM fait cavalier seul et part à la rencontre des aînés

Pour tenter de trouver des partenaires locaux, la Fédération des aînés franco-manitobaine a adopté une stratégie différente des autres organisations qui ont fait le déplacement: elle a décidé de sortir des murs de l’école. La pigiste pour l’organisme et ancienne directrice générale, Lucienne Châteauneuf, a profité de l’organisation (réservation d'hôtel, repas) pour se rendre à Thompson avec son propre véhicule.

Sur place, elle a établi un premier contact avec des résidences pour personnes âgées. De son propre aveu, elle a pu en faire bien moins que ce qu’elle espérait, mais elle pense tout de même avoir trouvé une première piste pour servir la communauté aînée de Thompson.

Je n'ai pas réussi à faire ce que j'aurais souhaité faire juste parce que le séjour était court, a-t-elle admis à Radio-Canada. Il faut dire aussi qu'intervenir dans des communautés anglophones est un défi, selon la représentante de l’organisme franco-manitobain

Envol91 FM, la radio communautaire, a aussi rempli son mandat. Wissam Daoudi a porté la voix de francophones de Thompson pour l’émission mensuelle Le Rural vous parle (nouvelle fenêtre).

Statistique Canada estime que 220 francophones et bilingues résidaient dans la communauté de presque 13 000 habitants en 2021.

L’ensemble des organismes qui ont participé au voyage dresse un bilan favorable de ce déplacement, bien qu'ils soient tous conscients que le chemin à parcourir est encore long avant que des mesures tangibles ne se matérialisent pour les résidents.