Un cheval non vacciné a été déclaré positif au virus du Nil occidental dans le district de Parry Sound. Alors que la présence du virus est également confirmée chez des oiseaux de la région, les autorités sanitaires du Nord-Est de l’Ontario appellent la population à la vigilance face aux piqûres de moustiques, particulièrement fréquentes en cette fin d’été.

Le bureau de santé du district de North Bay-Parry Sound a annoncé mercredi dans un communiqué qu’un cheval avait été déclaré positif au virus du Nil occidental.

L’animal, un spécimen de 5 ans non vacciné, a présenté les premiers symptômes le 21 août. Son état s’améliore toutefois grâce aux traitements reçus.

Cette confirmation prouve que les moustiques locaux peuvent propager l’infection, prévient le bureau de santé dans sa déclaration.

Les insectes contractent le virus en piquant des oiseaux infectés, avant de le transmettre à l’humain par piqûre.

Cette annonce survient alors que d’autres agences de la santé publique du Nord-Est de l’Ontario ont récemment détecté le virus chez deux oiseaux, incitant les autorités à multiplier les rappels de prévention.

Lundi dernier, Santé publique Sudbury et districts a révélé qu’une corneille de la région d’Espanola avait été testée positive, une première depuis 2025.

Plus tôt en août, Santé publique du Nord-Est signalait un cas similaire chez une autre corneille près de Timmins, marquant la première infection aviaire dans ce secteur depuis deux ans.

Fin de l’été : une période à haut risque

Bien que le risque global de contracter la maladie reste faible, les probabilités d’infection culminent à la fin de l’été.

 Les moustiques transportent des charges virales plus élevées à cette période de l’année, alors que la population a tendance à relâcher sa vigilance, explique Santé publique Sudbury et districts.

La majorité des personnes infectées ne développent aucun symptôme.

Néanmoins, certaines peuvent souffrir de manifestations légères : fièvre, maux de tête, courbatures, éruptions cutanées ou gonflement des ganglions.

Dans de rares cas, le virus peut toucher le cerveau et provoquer une forme grave de la maladie.

Les symptômes se manifestent généralement entre deux et 15 jours après la piqûre.

Il n’existe actuellement aucun vaccin pour l’humain.

Comment se protéger ?

Les autorités sanitaires exhortent les citoyens à se protéger, surtout entre le crépuscule et l’aube, période d’activité maximale des moustiques.

Elles recommandent de porter des vêtements amples, longs et de couleur claire, et d’appliquer un insectifuge à base de DEET ou d’icaridine.

Pour limiter la prolifération des insectes, il est également conseillé de réparer les moustiquaires et d’éliminer toute eau stagnante autour des habitations.

Avec les informations de Faith Greco