En visite en Haute-Mauricie mardi matin, la première ministre Christine Fréchette a décliné son plan pour l’industrie forestière. Si un gouvernement de la CAQ était élu, 144 millions $ seraient prévus pour moderniser les usines et accélérer l’innovation dans le secteur.

Le parti souhaite également miser sur la régionalisation de la gestion forestière. À l’instar du projet pilote instauré avec les communautés atikamekws en Haute-Mauricie, la cheffe caquiste a affirmé vouloir les multiplier afin qu’ils représentent mieux les besoins de chaque région.

Une fois qu’on aura nos projets pilotes, qu’on aura identifié ceux qui fonctionnent bien et qui pourraient être élargis, avec les régions, avec les Premières Nations. Ensuite, on va légiférer, a déclaré Christine Fréchette en point de presse. Elle a précisé qu’un cadre législatif conserverait les particularités régionales.

Cette approche est saluée par la Coopérative forestière du Haut-Saint-Maurice. Son directeur général souhaite également avoir un système de redevances qui soit en fonction des marchés.

Ça prend un cadre opérationnel où nos entreprises vont pouvoir créer de la liquidité. Avec les taxes, le régime forestier, la lourdeur administrative, c’est tous des éléments qui font qu’un moment donné, ce n’est plus viable, estime Marc-André Despins.

Des tarifs qui inquiètent

En pleine guerre commerciale, l’industrie forestière compose depuis déjà un an avec des droits de douane de 35 % plus une surtaxe de 10 %. Le Groupe Rémabec craint maintenant l’effet des nouveaux tarifs de 50 % qui touchent leurs clients, comme l'industrie des pâtes et papiers.

C’est l’ensemble de mon industrie qui est affectée par tout l’écosystème de sous-produits, de bois d’œuvre et de ce que je suis capable d’écouler sur le marché, ajoute Julien Lampron, vice-président aux opérations.

Pour pallier, l’entreprise effectue des arrêts en alternance dans ses différentes usines. L’objectif est de réduire la production pour maintenir des prix compétitifs tout en gardant ses employés mobilisés.

Ici, dans le Haut-Saint-Maurice, à La Tuque, c’est mono industriel. Quand l’industrie forestière tousse, c’est les petits commerces collatéraux qui attrappent la grippe, ajoute Marc-André Despins.

Les acteurs de l’industrie espèrent que tous les chefs de partis s’intéresseront à la gestion forestière. Chaque soubresaut fait craindre plus de 2000 ménages pour leur gagne-pain dans la région.