L’automne au Québec est synonyme de vendanges pour nos vignerons, mais en Mauricie, ils sont rares! Seulement 2 % des vignobles québécois sont en Mauricie et 5 % sont au Centre-du-Québec.

En prenant la route de Sainte-Thècle à la levée du jour, le givre sur le gazon laisse deviner une des premières températures sous zéro de la saison. Je nous souhaite de gagner quelques degrés au cours des prochaines heures, pour faciliter le travail qui s'en vient au vignoble.

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Le Clos Sainte-Thècle a été fondé en 2003. L'actuel vigneron Éric Blouin et sa conjointe, Annie Trépanier, ont pris le relais en 2019.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Le Clos Sainte-Thècle est fermé au public jusqu’à l’an prochain, mais plusieurs personnes y sont attendues pour les vendanges.

Marie-Claude Lajoie, une amie de la famille, a aiguisé minutieusement les sécateurs pour éviter de blesser les vignes et faciliter le travail au champ. L'aiguisage doit être fait avant chaque début de journée.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Plusieurs me racontent, tout sourire, qu’ils ont déjà quelques années d’expérience.

Chaque ami, membre de la famille ou membre du Conclave, leur club privé d’adeptes, a sa tâche bien définie. Même Pinot, le chien du vignoble, est essentiel.

Pinot, la petite labrador grise, a été nommée directrice de la gestion des ravageurs au Clos Sainte-Thècle. Sa présence semble faire une différence réelle sur la quantité de raisins récoltés.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Le vigneron bon vivant, Éric, est en confiance en accueillant son monde, un café à la main.

J’entends Annie, sa partenaire tant dans la vie qu’en affaires, prendre des nouvelles des gens qui arrivent. Elle s’assure aussi de glisser en douceur quelques consignes sur le déroulement de la journée à ses tantes et sa mère, venues aider en cuisine pour nourrir la cavalerie.

La mère et les tantes de la vigneronne Annie Trépanier préparent le dîner pour l'équipe de bénévoles.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

La vigneronne Annie Trépanier a touché chacune des vignes du Clos Sainte-Thècle.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Je comprends parfaitement ce qu’Éric veut dire quand il me confie, qu'Annie est la force tranquille qui fait que tout fonctionne comme ça devrait fonctionner.

Eric, la grande gueule qu’on voit partout, n’existerait pas s’il n’avait pas Annie derrière lui. Ça, c’est clair! Moi, je le sais, dit-il en essayant de cacher une certaine émotion.

Les nombreux défis

Au vignoble, l’ambiance est à la fête, même si le travail à faire est sérieux. Le succès du millésime 2026 en dépend.

En marchant dans le vignoble, Eric me raconte que l’étape des vendanges est loin d’être le seul défi qui l’attend avant de crier victoire pour son année 2026.

Au Clos Sainte-Thècle, les vendanges ne commencent pas avant 10 h pour laisser la rosée du matin s'évaporer.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Éric Blouin souhaite que le nouveau gouvernement élu au Québec change les choses rapidement pour les vignerons.

Photo : Radio-Canada / Marie-Claude Julien

Annie et lui ont beau mettre tout leur cœur dans leur travail, la lourdeur administrative et les nombreuses règles en vigueur freinent leur élan.

Les ententes limitées d’approvisionnement en raisins qu’il peut faire avec d’autres producteurs québécois, les contraintes de livraisons qui ne tiennent pas compte de sa réalité de petit vigneron, les règles liées à la SAQ et la compétition étrangère ne sont que quelques exemples de ce qui le décourage, par moment.

Je commencerais, mais pas au Québec. C’est trop compliqué.

Eric fonde beaucoup d’espoir sur l’arrivée du nouveau gouvernement du Parti québécois et des changements qui ont été promis en campagne.

Pour Annie et Éric, les changements promis pourraient leur permettre de trouver un équilibre de vie plus sain, tout en continuant longtemps de veiller sur leurs vignes, ici en Mauricie.