Le Port de Baie-Comeau et le Port de Havre-Saint-Pierre connaissent tous deux une saison des croisières record cette année. Et, après l’inauguration de nouvelles installations, Sept-Îles s’attend à multiplier le nombre de navires réactionnels qu’elle accueillera en 2027.

Un nouveau record de 13 000 passagers et 8 000 membres d’équipage a été atteint au Port de Havre-Saint-Pierre, selon sa directrice générale, Odessa Thériault.

Quand on pense à une petite communauté comme Havre-Saint-Pierre, d'avoir plus de 21 000 visiteurs internationaux [...] c'est quand même un impact significatif, affirme-t-elle. Sur les 19 escales, on avait cinq navires qui étaient en escale inaugurale, donc la première fois que le navire arrêtait à Havre-Saint-Pierre.

Odessa Thériault indique que les navires de croisière représentent à eux seuls environ la moitié des revenus annuels du Port de Havre-Saint-Pierre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lambert Gagné-Coulombe

Entre autres, vendredi dernier, un navire de croisières a dû faire un arrêt imprévu à Havre-Saint-Pierre en raison des conditions météorologiques, ce qui a allongé la saison d’une journée. C'est une première dans notre histoire, fait remarquer la directrice générale.

À Baie-Comeau, la saison n’est toujours pas terminée. La directrice relations externes et destination du Port de Baie-Comeau, Élizabeth Moreau, mentionne que le dernier navire de croisière devrait s’arrêter au quai mardi.

Par contre, elle s’attend déjà à ce que le nombre de croisiéristes atteigne un nouveau record cette année.

On a travaillé, beaucoup, à remettre notre destination au standard et au niveau de qualité qui [est] attendu par l'industrie. Je pense que ça a vraiment porté fruit, estime-t-elle, ajoutant que Baie-Comeau a déjà les infrastructures nécessaires pour accueillir plusieurs navires à la fois.

La plupart des croisiéristes qui s’arrêtent à Baie-Comeau proviennent des États-Unis, selon Élizabeth Moreau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Pouvoir accueillir plus de navires

À Sept-Îles, aucun record n’a été battu cette année, mais la cheffe d’escale de Destination Sept-Îles Nakauinanu (DSIN), Suzanne Cassista, s’attend à ce que le nombre de croisiéristes multiplie dès l’an prochain.

Suzanne Cassista affirme notamment que toutes les escales du fleuve Saint-Laurent travaillent de concert pour attirer de nouvelles compagnies de croisière. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Élia Rousseau

Les travaux de réaménagement du terminal Monseigneur-Blanche au Port de Sept-Îles se sont terminés en août dernier. En 2025, DSIN a aussi inauguré un tout nouveau pavillon d'accueil près du quai.

Maintenant, le pavillon étant là, le terminal étant terminé, on peut recevoir les navires 12 mois par année sans se soucier de la température, du froid, explique la cheffe d’escale.

Destination Sept-Îles Nakauinanu (DSIN) prévoit justement accueillir 19 navires en 2027. En revanche, 11 navires ont fait escale à Sept-Îles cette année. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

D’ailleurs, le Port de Havre-Saint-Pierre prévoit un agrandissement majeur de ses infrastructures, ce qui permettrait d'accueillir deux navires en même temps.

[Ce projet] est essentiel pour être en mesure d'avoir de la croissance, de continuer notre croissance, mais aussi pour éviter certains enjeux qu'on vit depuis un bon moment, soutient Odessa Thériault. Déjà, on a une infrastructure avec un seul quai sur lequel on a plusieurs activités portuaires.

Le coût environnemental

Les escales ont des répercussions sur l’environnement, mais l’industrie tente de faire mieux, selon les représentants des ports de Havre-Saint-Pierre et de Baie-Comeau.

Pour le Saint-Laurent, et pour Havre-Saint-Pierre particulièrement, je pense qu’on est extrêmement chanceux d'avoir de plus en plus de navires neufs. [...] Un navire qui est récent aujourd'hui est incomparable avec un navire qui a été bâti il y a 30 ans au niveau de l'empreinte environnementale.

La directrice générale du Port de Havre-Saint-Pierre croit également que chaque destination « a son rôle à jouer » pour assurer que la capacité d'accueil des sites soit respectée. (Photo d'archives)

Photo : Odessa Thériault

Néanmoins, la directrice relations externes et destination du Port de Baie-Comeau juge qu’il est encore trop pour envisager l’installation d’un système de branchement à l’électricité, comme il existe déjà à Montréal.

Dans le futur, c'est sûr que tout ce qui est connexion électrique, c'est quelque chose d'assez gros. [...] C’est quelque chose de très dispendieux à installer, là, en ce moment, note-t-elle.