Les États-Unis poursuivaient dimanche un navire dans le cadre du blocus mis en place par Washington contre les pétroliers liés au Venezuela, a déclaré un responsable américain à l'AFP, confirmant des informations de presse sur une course-poursuite dans les Caraïbes.

«Les garde-côtes américains poursuivent activement un navire sanctionné (...) qui participe au contournement illégal des sanctions par le Venezuela. Il bat un faux pavillon et fait l'objet d'une ordonnance de saisie judiciaire», a déclaré ce responsable sous couvert de l'anonymat.

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Les États-Unis, qui ont annoncé mardi la mise en place d'un blocus naval autour du Venezuela contre les pétroliers sous sanctions, ont déjà saisi deux navires accusés de transporter du pétrole vénézuélien. Le dernier a été intercepté samedi par les garde-côtes américains lors d'une opération qualifiée par Caracas de «vol» et d'«enlèvement».

Un navire sous sanctions américaines depuis 2024

Le navire poursuivi dimanche a été identifié par des médias américains comme le pétrolier Bella 1, sous sanctions américaines depuis 2024 pour ses liens avec l'Iran et le Hezbollah. Selon le site spécialisé TankerTrackers, il était en route pour le Venezuela et ne transportait pas de cargaison.

Selon le New York Times, les forces américaines s'en sont approchées tard samedi et ont tenté de l'intercepter après avoir obtenu un mandat auprès d'un juge fédéral, mais le navire a poursuivi sa route.

Ces interventions surviennent alors que le président américain Donald Trump affirme que le Venezuela se sert de l'or noir, sa principale ressource, pour financer «le narcoterrorisme, la traite d'êtres humains, les meurtres et les enlèvements». Caracas dément toute implication dans le trafic de drogue et assure que Washington cherche à renverser le président Nicolás Maduro pour s'emparer des réserves pétrolières du pays.