Le conseil municipal de Vancouver a approuvé le changement de zonage d'un quadrilatère du centre-ville, ouvrant ainsi la voie à la construction des trois plus grandes tours de la ville.

Lundi, par un vote de 7 voix contre 3, le conseil municipal a approuvé la demande de changement de zonage déposée par Holborn Group concernant une tour de 79 étages et deux tours de 68 étages au centre-ville, dans un quadrilatère délimité par les rues Georgia, Seymour, Dunsmuir et Richards.

C'est un projet unique pour notre ville, a déclaré le conseiller municipal Peter Meiszner en apportant son soutien au changement de zonage.

Le projet prévoit 1546 logements (dont 82 % seraient des appartements en copropriété destinés au marché libre), un hôtel de 920 chambres, ainsi qu’une terrasse panoramique sur trois niveaux et un jardin au dernier étage de la plus grande tour, qui seraient ouverts au public.

Le site est vraiment sous-utilisé du point de vue de l'intérêt public. Ce conseil municipal s'est engagé à faire de Vancouver une ville dynamique… ce projet va tout à fait dans ce sens, a déclaré la conseillère Sarah Kirby-Yung.

Dans le cadre des conditions du projet, le conseil municipal a également approuvé le changement de destination d’un stationnement appartenant à Holborn, situé à l’angle des rues Abbott et Hastings Est, afin d’y construire une tour de logements sociaux qui abriterait une garderie et une galerie d’art autochtone.

Le maire Ken Sim et les six conseillers municipaux d’ABC Vancouver ont voté en faveur du projet, soulignant que le design proposé par Henriquez Partners Architects constituerait un ajout emblématique à Vancouver.

C’est le genre de bâtiment dont Vancouver peut être fière, a déclaré le conseiller municipal Mike Klassen, qui l’a qualifié d’architecture réfléchie, au service du développement urbain.

Aucun calendrier n’a toutefois été fixé pour le début de la construction des tours, en raison du contexte économique et immobilier actuel. De plus, Nav Canada a indiqué à la Ville qu’une réduction de la hauteur pourrait s’avérer nécessaire pour des raisons liées à la sécurité aérienne.

Une image de synthèse de la plus haute des trois tours, qui disposerait d'une terrasse d'observation occupant ses trois derniers étages, accessible gratuitement aux habitants de Vancouver.

Photo : Henriquez Partners Architects

Des critiques sur un projet à Little Mountain

Ce projet, annoncé pour la première fois par le groupe Holborn il y a plus d'un an, fait débat pour plusieurs raisons.

La Ville de Vancouver procède actuellement à une révision globale de sa politique en matière de grands immeubles, et le conseiller municipal Sean Orr a fait valoir qu’il était prématuré, pour la Ville, d’approuver ce qui serait ses trois plus hauts immeubles avant que cette politique n’ait été arrêtée.

Je ne pense pas que nous devrions précipiter les choses… nous pouvons tout simplement lever un peu le pied, a-t-il déclaré.

Le débat le plus passionné lors de l'audience publique a porté sur le conduite passée du groupe Holborn sur son site immobilier de Little Mountain.

Ce site abritait, depuis des décennies, un quartier de logements sociaux appartenant à l'État, mais la province l'a vendu à Holborn en 2008 et lui a accordé un prêt sans intérêt de 211 millions de dollars sur 18 ans.

Les anciens bâtiments ont été rapidement démolis, entraînant le déplacement d’environ 700 personnes, puis Holborn a laissé le site pratiquement à l’abandon pendant plus d’une décennie.

La construction des derniers logements sociaux promis en remplacement devrait s’achever à la fin de cet été, 17 ans après la démolition.

La majorité des logements sociaux a été achevée, avant même les logements du marché libre, a déclaré Joo Kim Tiah, PDG de Holborn.

Nous ne renonçons pas à nos engagements ni à nos obligations, ajoute -t-il

Cela n’a toutefois pas suffi à convaincre la conseillère municipale Lucy Maloney, qui a voté contre la construction des nouvelles tours.

Je ne pense pas que le groupe Holborn mérite d’être récompensé pour la manière dont elle s’est comportée pendant très longtemps, a-t-elle déclaré.

D'après un article (nouvelle fenêtre) de Justin McElroy