Une entreprise ontarienne compte relancer l'exploitation d'un gisement et d'une mine au sud-ouest de Bathurst.

Canadian Copper dispose du gisement de Murray Brook et de la mine Caribou, deux terrains qui se trouvent dans le camp minier de Bathurst.

L'entreprise espère pouvoir lancer les travaux en 2027 et les activités minières en 2029.

Son plan s’écrit en deux temps, selon l’étude d’impact environnemental déposée ce mois-ci au ministère de l’Environnement, qui est en train de la réviser.

D’abord, Canadian Copper veut exploiter le gisement. Le zinc, l’or, l’argent et le plomb sont dans sa ligne de mire.

Ensuite, les extractions seront transportées par camion jusqu’à la mine Caribou, où elles seront traitées dans l'usine. Les minéraux seront alors extraits.

Les sites miniers se trouvent à environ 30 minutes de Bathurst (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Le plan comprend d'ailleurs la construction d’une route pour relier le gisement et la mine, qui sont séparés par environ 10 kilomètres.

Il est à préciser que le plan de l’entreprise ne comprend pas d'extractions à la mine Caribou, uniquement l’emploi des installations.

Canadian Copper prévoit des activités 24 heures par jour pendant 14 ans et estime qu’elle emploiera 120 personnes à la fois.

En plus, l'entreprise estime qu’il faudra de 40 à 80 personnes pour la construction.

Les fonds nécessaires

En avril, l’entreprise annonçait avoir obtenu des garanties pour obtenir 96 millions de dollars.

Les sociétés OR Royalties et Ocean Partners s’étaient engagées à investir dans l’entreprise canadienne.

Plus tôt ce mois-ci, Canadian Copper annonçait avoir obtenu, auprès d’OR Royalties, les 44 derniers millions de dollars des 96 millions de dollars.

Même si l'entreprise ne touchera la majorité de ces fonds qu’une fois les activités lancées, Canadian Copper dispose désormais des fonds nécessaires pour entreprendre le projet, par exemple, déposer son étude d’impact environnemental.

Signe d’ailleurs que le gisement de Murray Brook et la mine Caribou devraient être prochainement un secteur d’activité, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a prévu une conférence de presse mardi après-midi pour évoquer leur avenir.

À Toronto, la première ministre Susan Holt a présenté sa stratégie sur les minéraux accompagnée de son ministre des Ressources naturelles, John Herron, et du ministre fédéral de l'Énergie et des Ressources naturelles, Tim Hodgson. (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick s'est doté d'une stratégie minière cette année, déterminé à relancer ce secteur peu actif dans la province, qui a pourtant occupé une place importante dans l'économie autrefois.

Un chef autochtone ravi

Le gisement de Murray Brook n’a été exploité qu’une seule fois, soit de 1990 à 1992.

La mine Caribou a pour sa part fait l’objet d'exploitations plus nombreuses, mais, depuis janvier 2023, c’est le gouvernement du Nouveau-Brunswick qui se charge de son entretien.

Son ancien exploitant, Trevali, s’est mis à l’abri de ses créanciers en août 2022.

Terry Richardson, chef de la Première Nation de Pabineau, la plus proche du site minier, est content de voir un début de reprise des activités. Il dit d'ailleurs s’entretenir depuis trois ans avec l'entreprise Canadian Copper au sujet de ce projet.

Terry Richardson, chef de la Première Nation de Pabineau. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Jacques Poitras

On est vraiment heureux d'entendre que Canadian Copper va rouvrir. [...] Ça veut dire, pour nous autres, c'est quelque chose dans la région, on pousse toujours pour avoir plus de choses économiques dans la région, puis ça c'est de bonnes nouvelles qui viennent dans la région, dit-il.

Terry Richardson espère que sa communauté décroche un contrat pour le transport des minerais, du gisement à l’usine de la mine Caribou, puis jusqu’au port de Belledune.

Avec des informations d'Esther Chaumont-Goneau