La Ville de Calgary envisage d'aménager une vague de surf permanente sur la rivière Bow dans le cadre d'un projet visant à réduire les risques d'inondation sous le pont Louise. Présenté dans un rapport préliminaire, le projet doit toujours obtenir les autorisations et le financement nécessaires.

Une pierre, deux coups

Le réaménagement du banc de gravier situé sous le pont Louise permettrait d'atteindre deux objectifs : réduire les risques d'inondation dans le secteur de la rivière Bow et pérenniser un site devenu populaire auprès des adeptes de surf.

Le projet prévoit l'installation de trois panneaux dans le lit de la rivière, afin de créer une large vague permanente, utilisable jusqu'à 10 mois par année.

Une plage, un accès à la rivière et des espaces d'observation complètent l'aménagement proposé.

Le banc de gravier au cœur du projet

L'idée proposée repose sur le réaménagement d'un banc de gravier progressivement formé sous le pont Louise. Les inondations de 2013 ont accéléré sa croissance et favorisé l'apparition d'une importante végétation, notamment de peupliers.

Ça fait des années que ce projet vit dans l'imaginaire de tous les surfeurs de Calgary.

Cette accumulation de sédiments réduit la capacité d'écoulement de la rivière sous le pont et contribue à la hausse du niveau de l'eau en amont, à accroître les risques d'inondation pour les quartiers voisins et à accélérer l'érosion des berges.

David Rousseau est le directeur de l’Association de surf de rivière de l’Alberta.

Photo : Radio-Canada

La Ville prévoit retirer une partie du gravier et le redistribuer selon les processus naturels. L'intervention vise également à améliorer l'habitat du poisson ainsi qu'à stabiliser les berges.

Une vague issue des inondations

Les inondations historiques de 2013 ont laissé en héritage une vague naturelle, rapidement devenue l'un des principaux sites de surf de rivière dans la métropole.

Or, le déplacement continu des sédiments modifie progressivement cette vague, en réduisant sa qualité. La Ville estime qu'une installation permanente permettrait de préserver l'activité en améliorant la sécurité des usagers de la rivière.

L'esquisse du projet prévoit un accès à la rivière, et des espaces d'observation.

Photo : Alberta River Surfing Association

Le réaménagement faciliterait notamment la navigation des adeptes de rafting et des personnes qui descendent la Bow, lesquels doivent aujourd'hui contourner un banc de gravier, ainsi que d composer avec la présence de rochers et de débris de bois.

Le projet n'est pas seulement pour les surfeurs. Avoir ce petit plus dont tous les utilisateurs de la rivière pourront profiter, je pense que la Ville voit bien les avantages. Je suis très optimiste, mentionne monsieur Rousseau.

Les suites des débris de 2013

Le projet s'inscrit dans les travaux entrepris par la métropole albertaine depuis ses inondations de 2013, qui ont causé plus de 5 milliards de dollars en dommages dans la province, entraîné l'évacuation de plus de 100 000 personnes et donné lieu à 32 états d'urgence locaux.

Depuis, la Ville de Calgary a notamment construit les ouvrages de protection contre les inondations de Sunnyside et du centre-ville.

Les études réalisées n'ont relevé aucun obstacle technique ou réglementaire majeur à la poursuite du projet. Sa réalisation est dépendante au financement, ainsi qu'aux autorisations requises.

Une approbation conditionnelle

Évalué à 12 millions de dollars, le projet serait financé à parts égales par la Ville de Calgary et des partenaires privés.

Son approbation demeure toutefois conditionnelle au financement et aux autorisations réglementaires, un processus qui pourrait encore s'étendre sur plusieurs années.

Avec les informations de Laurence Taschereau