Le nombre d’arnaques spirituelles ciblant des aînés de la communauté chinoise a plus que doublé à Vancouver, selon le Service de police.

Plus de 300 000 $ ont été dérobés aux victimes en biens et en argent cette année, ont fait savoir les autorités.

Le Service de police de Vancouver (VPD) dit avoir reçu le signalement de 13 incidents à cet effet en 2026, soit sept de plus qu’à pareille date l’an dernier.

À ce moment-là, la valeur des richesses dérobées aux victimes s’élevait à 200 000 $.

L’inspecteur du VPD, Shiv Gill, décrit cette hausse de très inquiétante.

Les criminels derrière ces arnaques utilisent la peur pour manipuler des personnes particulièrement vulnérables et leur extorquer d'importantes sommes d'argent, insiste l'inspecteur Gill.

Le modus operandi des arnaqueurs consiste à trouver des septuagénaires ou des octogénaires se promenant seuls et à leur parler directement.

Pendant cette conversation impromptue, les arnaqueurs convainquent les victimes qu’une terrible malédiction pourrait s'abattre sur elles ou sur leurs familles.

Les criminels utilisent des référents culturels et de la manipulation pour effrayer les personnes âgées en évoquant cette infortune immédiate.

Les escrocs tentent ensuite de gagner la confiance de leurs victimes en communiquant avec elles dans un dialecte cantonais et en leur assurant que la solution à leur malheur consiste à bénir spirituellement leurs biens.

Dans certains cas, les victimes se rendent directement à la banque retirer de l’argent pour les escrocs, a raconté le VPD.

Des personnes sont également retournées à leur domicile pour rapporter aux malfaiteurs leurs avoirs.

Ces derniers utilisent aussi des tours de passe-passe pour subtiliser et échanger des bijoux ou autres objets précieux pour du toc, comme un sac de fécule de maïs.

Des arnaques spirituelles sont signalées partout dans le monde depuis des douzaines d'années, selon Shiv Gill, un inspecteur du Service de police de Vancouver.

Photo : Radio-Canada

D’après la police, les suspects derrière ces délits opéreraient cette manipulation à l’international.

Ces groupes [de voleurs] voyagent à travers le monde dans des villes avec un large bassin de population d'origine chinoise, a indiqué l’inspecteur Shiv Gill.

Ce type d'arnaque s’observe à des endroits comme l’Australie et les États-Unis, a-t-il ajouté.

Les autorités locales collaborent avec d’autres agences policières dans ses enquêtes.

Des séances d'information sont prévues samedi à Vancouver pour sensibiliser la communauté chinoise à ce type de crimes.