Une baleine à bosse décédée, qui avait été heurtée par un traversier de BC Ferries, a été remorquée vers un village de la Nation Squamish pour une cérémonie culturelle.

La baleine identifiée comme étant Notcho (BCX1700) a été vue flottante près de l’île Gambier lundi soir après avoir été percutée dans la zone une semaine plus tôt.

Des passagers du traversier ont expliqué avoir senti une collision avec une baleine le 18 octobre alors qu’ils étaient sur le Queen of Surrey, voyageant entre le terminal Langdale sur la côte Sunshine et Horseshoe Bay à West Vancouver.

Pêches et Océans Canada (MPO) a déclaré que la collision a eu lieu entre Grace Point et l'île Keats. Paul Cottrell, coordinateur du programme de sauvetage des mammifères marins du MPO explique qu’ils ont trouvé la baleine mardi et ont confirmé qu’il s’agissait de la même baleine qui avait été heurtée.

Il a précisé que la nageoire caudale et le pédoncule de Notch étaient absents du reste de son corps.

Le MPO et la Garde côtière canadienne ont transporté la carcasse enflée de la baleine vers le village de Xwemelch’stn (Capilano) à West Vancouver.

Le président de la Nation Squamish, Sxwíxwtn Wilson Williams, dit que les baleines sont considérées comme étant des proches sacrés avec une profonde importance culturelle et spirituelle.

Il existe un lien historique profond [et] le retour des baleines dans nos eaux est très important pour notre peuple.

La baleine morte flotte sur le rivage près de Burrard Inlet, au large du village Xwemelch’stn (Capilano) de la Nation Squamish.

Photo : Fournie par la Nation Squamish

La Garde côtière canadienne a contacté le président de la Nation Squamish concernant cette baleine, et la communauté a rapidement mis une équipe en place.

Nous avons un aîné qui a voyagé depuis l'extrême ouest de l'île [de Vancouver] et qui a de l'expérience dans le dépècement de la baleine.

La peau et les os de baleine peuvent servir à faire des tenues de cérémonie, a-t-il expliqué. Elles pourraient même être utilisées dans certains aspects de l'éducation et des programmes scolaires.

Le président Sxwíxwtn Wilson Williams de la Nation Squamish.

Photo : Radio-Canada / Martin Diotte

Des membres de la communauté et des élèves devraient être conviés à venir voir la baleine. Beaucoup de personnes qui ont pris contact avec nous souhaitent venir et partager un chant, jouer du tambour, chanter et prier ensemble.

La Nation Squamish compte avoir une cérémonie culturelle privée et demande au public de se tenir à l’écart.

Le MPO procède à une nécropsie et recueille des échantillons afin de déterminer la cause exacte du décès de la baleine, mais les résultats devraient prendre des mois.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) d’Alanna Kelly