L’année 2026 peut-elle marquer une forme de renouveau pour l’exploration spatiale ? Il est délicat d’apporter une réponse définitive, étant donné la grande inertie de ces activités. Les missions se développent sur des années, les voyages sont parfois très longs, et les calendriers qui en résultent ne témoignent pas toujours du dynamisme du secteur à l’instant T.

Ce qui est certain, en revanche, c’est qu’à la faveur des hasards programmatiques, cette année spatiale 2026 s’annonce bien plus riche en exploration humaine et robotique que les précédentes. Des astronautes vont voler au-delà de la Lune pour la première fois depuis plus de cinquante ans ; Sophie Adenot va s’envoler pour la Station spatiale internationale, devenant la onzième spationaute et la deuxième femme française à voyager dans l’espace ; l’ambitieuse mission européenne BepiColombo va se placer en orbite autour de Mercure après huit années de voyage ; la mission franco-japonaise MMX va décoller pour tenter de ramener les…