Le projet d’un sentier multifonctionnel sous la majeure partie de l’autoroute Gardiner, à Toronto, est plus près de se réaliser grâce à une étude lancée par le Bentway Conservancy — l’organisme à but non lucratif chargé de réimaginer l’espace sous l’autoroute — et la Ville de Toronto.

L’étude, qui s’est amorcée en décembre, devrait être complétée d’ici la fin de l’année et aidera à déterminer la planification du sentier, selon la PDG du Bentway Conservancy, Ilana Altman. Elle est menée par trois firmes : BA Group, Fathom Studio et O2 Planning + Design.

La Gardiner, pendant longtemps, a été un corridor de mobilité crucial pour les véhicules en ville. Mais il n’y a pas de raison pour que l’espace sous l’autoroute ne puisse pas mieux servir notre ville.

Sur son site web, l’organisme écrit que l’étude s’appuie sur les recommandations du Under Gardiner Public Realm Plan, un plan d’urbanisme approuvé par le conseil municipal de Toronto en avril 2024. Le plan propose une vision et énumère des priorités pour l’aménagement de l’espace sous l'autoroute.

Chaque hiver, les Torontois peuvent patiner sous l'autoroute.

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

Mme Altman compare le sentier à une colonne vertébrale qui lie tout ensemble. Si le plan est mis en application, la PDG explique que le sentier deviendra un corridor de transport pour les piétons et les cyclistes.

L’étude définira les modalités d’un tracé s’étendant de la rue Dufferin, à l’ouest, à la vallée de la rivière Don, à l’est, soit une distance de 7 kilomètres. Il existe actuellement des segments de sentier sous l’axe routier, mais ceux-ci ne sont pas connectés.

Le sentier traversera des lieux publics et des projets privés, a dit Mme Altman, donc des consultations avec ces propriétaires et la population auront lieu dans le cadre de l’étude.

Il n’existe pas, à ce jour, d’échéancier pour la construction du sentier, mais Heather Inglis Baron, gestionnaire de projet pour le Waterfront Secretariat de la Ville de Toronto, ajoute que le sentier comprendra aussi des espaces de rassemblement.

Des façons créatives d’augmenter les espaces publics

L’espace sous le Gardiner ne semble pas, à première vue, être l’endroit idéal pour passer du temps à Toronto, mais Mme Inglis Baron explique que la revitalisation du site comprend aussi l’amélioration de l’éclairage et l’installation de végétation.

Le Beltway Conservancy organise déjà des activités sur le site, comme un sentier de patinage dans l’ouest de la ville, ainsi que des festivals et d’autres événements artistiques. Ce sont des espaces vers lesquels les gens gravitent et ils veulent avoir ce genre d’espaces amicaux sous l’ensemble du corridor routier, dit Mme Inglis Baron.

Avec une ville qui grandit à la vitesse de Toronto, nous devons être créatifs dans notre façon de trouver de l’espace pour servir la population, dit Mme Altman.

La conseillère municipale du secteur, Ausma Malik, soutient que l’étude est excitante dans une déclaration fournie à CBC Toronto. Mme Malik s’engage à faire en sorte que tous les espaces publics soient bien aimés et bien utilisés.

Avec les informations d’Olivia Piercey et Talia Ricci de CBC Toronto