En vue du référendum du 19 octobre, Élections Alberta a lancé une campagne pour recruter au moins 60 000 agents électoraux.

Il s’agit là d’un nombre record, soit près de 5 fois plus que les 13 095 gens dont l’agence électorale a eu besoin lors du dernier scrutin provincial, en 2023.

Parmi les postes figurent, entre autres, des superviseurs de bureau de vote, des agents d'information, des greffiers de bureau de vote, des agents d'inscription, des greffiers chargés des registres, des superviseurs du dépouillement et des coordinateurs.

Élections Alberta estime qu’il est nécessaire de mener à bien ce recrutement, pour être à la hauteur de l’ampleur de la tâche qui l'attend.

Une entreprise titanesque

Avec la question sur la place de l'Alberta au sein du Canada, qui s'ajoute aux 9 premières questions, ce sont désormais 10 questions référendaires qui seront soumises aux électeurs à l’automne.

Selon Élections Alberta, cela nécessitera l’impression de 45 millions de bulletins de vote, comparativement à 1,8 million de bulletins de vote lors des dernières élections provinciales.

Quant au dépouillement des suffrages, il devra se faire dans un délai de 48 heures.

En vertu d’une nouvelle loi provinciale adoptée l’année dernière, les votes doivent être comptés à la main et non plus par des tabulatrices.

Ce référendum sera une entreprise colossale, la plus grande du genre dans l’histoire de l’Alberta, affirme Gordon McClure, directeur général d’Élections Alberta.

Cette dernière demande à cet effet aux Albertains de tous les horizons, et notamment aux étudiants et aux personnes issues de groupes communautaires intéressés, de faire acte de candidature et de s’impliquer [ainsi] dans le processus démocratique.

Les habitants des zones rurales sont particulièrement encouragés à postuler.

Les habitants âgés d'au moins 16 ans et autorisés à travailler au Canada peuvent déposer leur candidature. Certains postes exigent cependant que les candidats aient au moins 18 ans.

Les personnes intéressées peuvent postuler en ligne. Les candidats qui seront retenus en seront informés à la mi-juillet.

Tous les postes sont rémunérés et comprennent une formation mixte en ligne et en présentiel prévue au début du mois d'octobre.

Jennifer Maskoske, la directrice des opérations électorales d’Élections Alberta, a indiqué qu’il y aurait 10 bulletins de vote individuels sur du papier à code couleur et 10 urnes distinctes. Cela nous aide, à la fin de la soirée, à trier tous ces bulletins que nous devons ensuite compter à la main, a-t-elle expliqué.

Le défi de trouver des agents

Élections Alberta estime par ailleurs que sa campagne de recrutement constituerait l’une des plus importantes jamais menées au Canada dans le cadre d’un référendum.

À titre de comparaison, le référendum de 1995 au Québec avait nécessité 57 000 agents électoraux pour 4,8 millions d’électeurs.

L'organisation électorale n'a pas encore fourni de précisions concernant le coût du recrutement des agents. L’embauche d’agents électoraux lors du scrutin de 2023 avait coûté environ 37 millions de dollars.

Un ancien directeur général d’Élections Alberta, Lorne Gibson, se demande comment l’on arriverait à trouver suffisamment de personnel à recruter dans la province.

Ce sera très difficile, a-t-il dit lundi. Tout cela serait beaucoup moins compliqué et moins coûteux si un référendum était organisé en même temps que l'élection générale [prévue en 2027], ce qui est tout à fait possible.

Jennifer Maskoske ne se décourage pas pour autant : Nous comptons sur les Albertains, nous comptons sur leur participation. Ce sont des rôles d’une importance cruciale.

Tous les agents électoraux devront signer un serment les engageant à respecter la neutralité politique pendant le référendum.

Le vote par anticipation se déroulera du 13 au 17 octobre.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Natasha Riebe