Un petit hydravion s'est écrasé dans les bois samedi soir alors qu'il tentait d'amerrir près de la capitale de Terre-Neuve-et-Labrador.

L'avion de type Merlin GT a perdu de la puissance alors qu'il tentait d'amerrir sur Paddy’s Pond, situé à environ 15 kilomètres au sud-ouest de Saint-Jean, a rapporté Jeff Hatcher, chef de section du service régional des pompiers de Saint-Jean.

L'appareil s'est écrasé dans les bois voisins peu après 19 heures.

Les deux hommes à bord ont réussi à s’extirper de l'avion avant l'arrivée des premiers secours, a indiqué M. Hatcher lors d'un entretien dimanche.

L'un d'eux a pu sortir de la forêt à pied pour rejoindre l'autoroute, où une ambulance l'attendait, tandis que l'autre a dû être évacué par hélicoptère.

Je suis sûr qu’ils ont eu très peur, a déclaré M. Hatcher, ajoutant que les deux hommes avaient été transportés à l’hôpital, sans blessures graves.

La Force constabulaire royale de Terre-Neuve a annoncé que le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) avait ouvert une enquête.

M. Hatcher a précisé qu’il y avait un poste forestier et une base d’hydravions à Paddy’s Pond, un plan d’eau d’environ 2,5 kilomètres de long.

Le Merlin GT est un petit hydravion équipé de flotteurs, a souligné un porte-parole du Centre conjoint de coordination des opérations de sauvetage d’Halifax, en Nouvelle-Écosse.

L'appareil mesure environ six mètres de long et son envergure est légèrement supérieure à neuf mètres.