Avec la rentrée scolaire, la Ville de Gaspé s'engage à rehausser, à court terme, la sécurité aux abords des écoles primaires, en plein cœur du centre-ville. Elle compte le faire en améliorant le balisage et la signalisation.

Le conseil municipal a adopté les recommandations formulées par le comité consultatif créé en mars dernier. Celui-ci est notamment formé de parents, d'ingénieurs de la Ville et de représentants du Centre de services scolaire (CSS) des Chic-Chocs.

Devant l'école primaire Saint-Rosaire, la signalisation indiquant le passage d'élèves reste peu visible et est éloignée de la traverse piétonnière.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

La traverse piétonnière de l'école Saint-Rosaire, qui mène à la rue Jacques-Cartier, l’un des tronçons les plus achalandés, sera ainsi déplacée. Un véritable corridor piétonnier balisé sera implanté.

Il suffit de regarder pour comprendre que ça ne fonctionne pas. Actuellement, on a un brigadier. On va garder un brigadier, mais il faut de façon urgente améliorer la sécurité du secteur.

Le maire de Gaspé, Daniel Côté, explique que le comité consultatif sur la mobilité active a réussi à présenter des solutions concrètes qui peuvent être appliquées à court terme, sans demander d'investissements majeurs.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Est-ce que les panneaux d'arrêt peuvent être plus visibles? Ils sont actuellement très distancés de la traverse piétonne. Si on pouvait reconfigurer certaines entrées charretières, on pourrait avoir les panneaux d'arrêt plus proches de la traverse piétonne et peut-être des panneaux clignotants pour remplacer les panneaux statiques, explique le maire de Gaspé.

Il n'y a rien de très coûteux dans ce qui est élaboré actuellement. Ce qui est le plus coûteux est de refaire des bouts de trottoir. Ça a un impact financier, mais on ne parle pas de coûts astronomiques non plus, donc tout ça peut se faire de façon assez rapide, explique le maire.

Une firme de génie sera embauchée pour présenter des plans d'aménagement.

Une analyse technique sera aussi réalisée pour voir comment améliorer l'éclairage dans le secteur. La Ville ne peut donner d'échéancier précis pour le début des travaux, mais espère terminer certains aménagements d'ici le début de l'hiver.

Il faudra toutefois obtenir l’accord du diocèse de Gaspé, puisque l'accès à l'un des stationnements de la cathédrale est aussi utilisé par l’école. Radio Gaspésie devra également donner le feu vert, puisque la traverse scolaire arrive directement dans son stationnement principal.

Actuellement, la traverse piétonnière mène les élèves directement dans le stationnement de Radio Gaspésie.

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Des parents rassurés

À chaque rentrée, les lacunes de sécurité pour les jeunes piétons qui doivent traverser la rue Jacques-Cartier devant l’école Saint-Rosaire animent les discussions. Des parents rencontrés par Radio-Canada mardi se disent donc soulagés de voir la Ville s'activer.

Mylène Therrien a profité de la rentrée afin de rappeler l'urgence d'établir des corridors scolaires sécuritaires pour les élèves, vu l'absence totale au centre-ville de voies réservées aux piétons et aux cyclistes, à l'exception de quelques trottoirs.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

C'est le cas de Mylène Therrien, mère de deux enfants d’âge primaire. Elle estime que ces changements étaient devenus plus que nécessaires. D'une part, il n'y a pas de trottoir entre l'entrée des élèves, le secrétariat et l'endroit où le brigadier se situe. Et j'ai aussi remarqué, à plusieurs reprises, que des voitures circulent rapidement, explique-t-elle.

Les élus de Gaspé se défendent d’avoir trop tardé dans ce dossier, alors que la rue Jacques-Cartier demeure un tronçon municipal sous sa juridiction. Le réaménagement n’implique donc pas Transports Québec.

On disait de la Ville qu'elle prenait trop de temps avant d'agir, mais il y a eu quand même différents changements sur le plan des champs de compétences pour ce qui est de la signalisation. Du moment qu'on a clarifié le rôle des municipalités, on a mis en place le comité pour la mobilité au centre-ville.

Lui-même papa d'enfants d'âge primaire, le conseiller municipal du centre-ville, James Keays, a fait de l'amélioration de la signalisation scolaire l'une de ses grandes priorités.

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Un meilleur éclairage doit demeurer une priorité, selon des parents

La principale préoccupation qui ressort, avant même l’amélioration de la signalisation et du balisage, est le manque d’éclairage dans les rues que doivent emprunter les enfants d’âge primaire pour rejoindre le pavillon des sports du Cégep de la Gaspésie et des Îles après les classes. Il s'agit aussi d'un tracé emprunté pour le retour à la maison au centre-ville.

J'ai de la difficulté à laisser aller mes enfants à la tombée du jour, c'est même difficile pour nous. On ne voit pas les gens, on ne voit pas les enfants.

Mylène Therrien préfère quant à elle accompagner ses enfants à la sortie des classes lorsqu’ils doivent se déplacer pour pratiquer des activités sportives. Quand les enfants vont au pavillon des sports, les soirs, l’hiver entre autres, quand la luminosité diminue, on préfère comme parents les accompagner avec un dossard et des lumières réfléchissantes sur les sacs à dos, ajoute la maman.

À la suite des recommandations du comité consultatif sur le transport actif, la Ville s’engage à commander une analyse technique pour analyser comment améliorer l'éclairage dans le secteur.

Par ailleurs, élargir le corridor scolaire pour relier les écoles primaires francophone et anglophone, le cégep et l'école secondaire sur une distance de près de trois kilomètres représentera un certain défi, reconnaissent les élus de Gaspé. En effet, les rues du centre-ville sont étroites, ce qui limite l'espace pour de futurs aménagements, comme des voies réservées aux piétons et aux cyclistes.