Un Ontarien âgé de 65 ans est accusé de traite de personnes et d’extorsion à la suite d’une enquête de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) sur une affaire présumée d'exploitation par le travail à Pointe-de-l’Église, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

La police enquêtait depuis plus de six mois sur Trevor Anthony Annon.

En juillet dernier, la GRC a reçu un signalement selon lequel un ressortissant étranger avec un statut de résidence temporaire au Canada était exploité à des fins de travail dans une entreprise du comté de Digby.

La force policière a fait appel à son groupe provincial de lutte contre la traite des personnes.

Selon les enquêteurs, la victime présumée aurait été contrainte d'effectuer un nombre d'heures de travail excessif pendant un an, incluant des tâches supplémentaires, parfois sous la menace. Au cours de cette période, elle aurait reçu une compensation financière totale de 300 $.

En plus d’être accusé de traite de personnes et d’extorsion, Trevor Anthony Annon, originaire du sud de l'Ontario, fait aussi face à une accusation de fraude de moins de 5000 $ en lien avec une autre victime présumée.

L’accusé a été placé en détention provisoire. Il a comparu une première fois jeudi devant la Cour provinciale de la Nouvelle-Écosse à Digby.

Par ailleurs, la GRC affirme que les nouveaux arrivants sont touchés de manière disproportionnée par la traite des travailleurs en Nouvelle-Écosse.

Pour certaines personnes, les barrières linguistiques, les problèmes de transport ou les inquiétudes liées à leur emploi ou à leur statut d'immigrant peuvent rendre difficile la demande d'aide, souligne dans un communiqué le sergent Jeff MacFarlane, du groupe provincial de lutte contre la traite des personnes de la GRC.