Un centre de logement de transition à Lac La Biche, au nord d’Edmonton, va fermer ses portes dans quelques jours. Une décision difficile, selon le comté, qui a ordonné la fermeture du centre.

David Giammarioli est employé au refuge Lakeland. Il est choqué de la décision, qu’il croit a été très soudaine.

[Nos clients] sont maintenant sans abri. C'est triste, les portes sont fermées, ils n'ont nulle part où aller et nous avons littéralement des individus très vulnérables, affirme-t-il.

Clarence Wood affirme qu'il est sobre depuis 10 mois grâce aux services offerts par le centre, même si les conditions étaient terribles.

Mais, il souligne un travail incroyable des employés pour implémenter des politiques de zéro tolérance envers les drogues et l’alcool.

C'est le jour et la nuit par rapport à l'année dernière.

David Giammarioli rappelle que le centre pouvait accueillir jusqu’à 24 personnes, mais que parfois, surtout en hiver, le refuge abritait jusqu’à une quarantaine de personnes.

Une décision difficile pour le comté

Dans un communiqué, le conseil de comté de Lac La Biche déclare qu’il a exploré plusieurs options pour continuer à fournir des services, incluant d’autres arrangements opérationnels et d’autres solutions.

Malgré ces efforts, il n'a pas été possible de définir une voie viable pour assurer la continuité de ces services, peut-on lire.

Le comté ajoute que ce genre de services est normalement une responsabilité de la province.

Dans une déclaration séparée sur Facebook, le maire du comté, Paul Reutov, explique que le comté va continuer d’explorer d’autres options pour soutenir sa population vulnérable.

Ces options pourraient inclure des refuges d’urgence lors de périodes de météo extrême. Le comté souligne que ces refuges seront toujours disponibles.

David Giammarioli indique qu'il va perdre son emploi. Mais sa plus grande inquiétude demeure la population vulnérable qui dépend de ces services.

Clarence Wood habite maintenant à Edmonton et dit avoir surmonté une période difficile dans sa vie, surtout grâce au refuge Lakeland.

Avec les informations de Lexi Freehill