Quinn Barabash, ou Captain Quinn pour ceux qui suivent sa chaîne YouTube sur la pêche, ne s'attendait pas à trouver une carcasse d'espadon sur une plage de Haida Gwaii.

À la fin septembre, il était parti en bateau avec un de ses fils et un ami pour pêcher le saumon coho quand ils ont vu une forme étrange échouée sur le rivage.

On s'est approchés un peu plus et, en plissant les yeux pour mieux voir, on s'est tous dit : ''On dirait presque un espadon''. Puis on a ri un peu, se souvient-il.

Mais ils ne s'étaient pas trompés. Aucun doute, c’était un espadon. Il avait un gros œil et un très long rostre.

Il dit avoir entendu parler, au fil des ans, d'autres signalements inhabituels de poissons dans la région et avoir lui-même aperçu cette année un poisson-lune, ou mola mola.

Ces découvertes, inhabituelles et étranges, deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que les conditions météorologiques deviennent un peu plus déréglées, remarque-t-il.

C'est le genre de découverte qui est à la fois excitante, mais aussi peut-être inquiétante.

Sans être scientifique, Captain Quinn se demande si El Niño aurait pu pousser cet espadon à venir dans les eaux de l'archipel.

Une hypothèse qui rejoint certaines tendances observées dans les recherches sur les océans, selon Isabella Morgante, doctorante à l'Institut des océans et des pêches de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), qui étudie les effets des changements climatiques sur les pêches.

La présence d'un espadon à cet endroit et à cette période de l'année reste inhabituelle, reconnaît-elle.

Ce n’est pas quelque chose qu’on voit souvent sur les côtes de la Colombie-Britannique. Mais dans le cadre des recherches que nous menons ici, on constate que ce genre de phénomène devient de plus en plus fréquent le long du littoral, poursuit-elle.

Les espadons fréquentent surtout les eaux tropicales et tempérées. Leur aire de répartition peut toutefois s'étendre jusque dans les eaux de la Colombie-Britannique, particulièrement l'été, explique la scientifique.

Leur aire de répartition s’étend de Terre-Neuve-et-Labrador à l’Argentine dans l’ouest de l'Atlantique, et de la Norvège à l’Afrique du Sud dans l’est de l’Atlantique. L'espèce est également présente en Méditerranée, mentionne pour sa part Pêches et Océans Canada.

Isabella Morgante explique qu'en raison du réchauffement des océans, les espèces tropicales remontent vers les eaux plus froides, notamment vers les pôles, pour s'y réfugier. Des phénomènes comme El Niño peuvent accentuer les effets de températures déjà élevées.

Captain Quinn a attaché la carcasse de l'espadon à un arbre pour éviter qu'elle ne soit emportée par la marée, afin que des chercheurs puissent prélever des échantillons pour l'étudier.

Selon Isabella Morgante, ce genre de signalement est très important pour les chercheurs qui étudent les effets des changements climatiques sur les écosystèmes marins. Toutes les données que nous pouvons recueillir sur ce type d’événements inhabituels sont vraiment importantes, parce qu’elles nous permettent d’en étudier les effets, souligne-t-elle.

Avec des informations d'Andrew Kurjata