Alors qu'un bateau de croisière aux baleines s’éloigne doucement au large de Tadoussac mardi, un événement exceptionnel vient briser le silence. Le clapotis de l’eau contre la coque s’efface derrière les cris d’émerveillement. Tour à tour, une dizaine de dauphins à nez blanc jaillissent hors de l’eau.

Pour le photographe animalier Renaud Pintiaux, qui est aussi naturaliste pour Tadoussac autrement, le moment est tout simplement remarquable. En 29 ans à sillonner l’estuaire du Saint-Laurent, c’est seulement la deuxième fois qu’il croise la route de cette espèce de dauphins.

Si les dauphins à nez blancs sont régulièrement observés dans le golfe, leur présence dans l’estuaire est exceptionnelle.  C’est une espèce qui aime les eaux très froides. Leur passage dans l’estuaire reste généralement très court, parfois le temps d’une seule après-midi, explique-t-il.

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Le photographe animalier Renaud Pintiaux a eu la chance d'observer une dizaine de dauphins à nez blanc au large de Tadoussac le 25 août.

Photo : Renaud Pintiaux

De plus, contrairement aux dauphins à flancs blancs, qui sont plus communs dans le Saint-Laurent et dont le saut est stable et régulier, les dauphins à nez blanc se distinguent par leurs sauts désordonnés qui retombent bruyamment sur la surface.

 Ils se sont mis à sauter complètement n’importe comment dans les airs, c’était un vrai ballet. 

Les dauphins à nez blanc sautent de façon plus imprévisible que d'autres espèces de dauphins.

Photo : Renaud Pintiaux, Tadoussac Autrement

La scène a pris une tournure encore plus spectaculaire lorsque le groupe de dauphins s’est approché d’un habitué des lieux, le rorqual à bosse nommé Yvon. Escortant le géant des mers, les dauphins ont multiplié les pirouettes à quelques mètres de lui.

Une proximité qui a visiblement fait réagir le grand mammifère. Il s’est mis à grogner et à faire un bruit par son évent. […] Le Rorqual à bosse semblait passablement énervé par ces dauphins, raconte Renaud Pintiaux, s'essayant à interpréter le comportement de ces mammifères marins.

Une saison exceptionnelle dans le Saint-Laurent

Cette rencontre s’inscrit dans un été particulièrement riche pour la biodiversité marine locale.  Les scientifiques nous avaient prévenus qu’on aurait une année de répit pour le Saint Laurent , souligne Renaud Pintiaux en référence à la température de l’eau particulièrement froide qui n’avait pas été enregistrée depuis des années

Les dauphins à nez blanc ont été aperçus entre Tadoussac et Les Bergeronnes.

Photo : Renaud Pintiaux, Tadoussac Autrement

Cet apport d’eau froide a provoqué une abondance de krill, de poissons et même de petits calmars, attirant rorquals à bosse, rorquals communs, rorquals bleus, et même un rare groupe de cachalots plus tôt cet été.  On a beaucoup de vie dans le Saint-Laurent , souligne le naturaliste.

Malgré les années d’expérience, pour Renaud Pintiaux l’émotion reste intacte lorsqu’il se retrouve confronté à la beauté du monde marin.  Le Saint-Laurent est un fleuve passionnant, parfois calme, parfois pris d’une frénésie totale pendant quelques minutes. C’est pour des cadeaux inattendus comme celui-ci qu’on passe nos journées sur l’eau , conclut-il.