Le havre de L’Anse-au-Griffon, à Gaspé, ne sera plus navigable d’ici un an ou deux si aucun dragage n’est effectué. C'est du moins le constat dressé par la vingtaine de pêcheurs et de plaisanciers qui se sont réunis mercredi au Centre communautaire Griffon.

Ils participaient à une consultation publique sur l’avenir du quai, organisée conjointement par le député de Gaspésie—Les Îles-de-la-Madeleine—Listuguj, Alexis Deschênes, et la Ville de Gaspé.

Le havre de L’Anse-au-Griffon avait été cédé à la Ville de Gaspé par Pêches et Océans Canada en 2016, accompagné d’un budget de 1,9 million de dollars pour sa réfection. Devant l’insuffisance du montant, les villes de Gaspé et d'Ottawa s'étaient entendues au début 2020 pour une contribution fédérale de 2,2 millions de dollars afin de procéder aux travaux.

D'après les données dont dispose la Ville de Gaspé, le havre n’aurait pas été dragué depuis 1994, alors qu’il l’était annuellement depuis 1985.

On aurait dû nous le dire que le quai allait être non-navigable après quelques années. On aurait dit au fédéral : "Faites un programme de dragage".

À l’origine de la consultation citoyenne, le député Alexis Deschênes retient qu’il y a urgence d’agir afin de garantir l’accès au havre aux pêcheurs commerciaux et aux plaisanciers. Il espère d’abord pouvoir convaincre Pêches et Océans Canada de procéder au dragage.

Une question de sécurité

Le capitaine Dylan Dunn, qui opère sa flottille pour une première année, est le seul homardier basé au quai de L’Anse-au-Griffon. Selon lui, la sédimentation du canal de navigation crée des enjeux de sécurité pour les embarcations qui veulent entrer dans le havre ou en sortir.

Dylan Dunn estime que de changer son port d'attache pour Rivière-au-Renard représente des dépenses supplémentaires de près de 10 000 $ annuellement en carburant.

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Il juge que l’espace navigable mesure une quinzaine de pieds de largeur, ce qui entrave sérieusement la capacité de son bateau de 12 pieds à se mouvoir. J’ai déjà échoué [quelques] fois juste en longeant le chenal parce que c’est plein de sable, explique-t-il.

Il n’y a pas de marge de manœuvre à l’intérieur du quai.

Le bateau de M. Dunn occupe le seul emplacement actuellement disponible pour une flottille commerciale à L’Anse-au-Griffon.

Des investissements ont été nécessaires pour adapter une portion rénovée du quai. Une plateforme en bois munie d'un treuil a été installée sur les nouveaux gabions afin de pouvoir accueillir le bateau de M. Dunn. Le capitaine déplore toutefois la dégradation hâtive des installations. La cage de roches en dessous est disparue, elle s’est défaite, remarque-t-il.

Les bateaux ne peuvent désormais plus accoster à ce qu’il appelle le vrai quai en raison de l’ensablement.

Il n’y a pas d’eau. C’est un peu comique, mais quand j’arrive, des fois, c’est la dune de sable, on voit les goélands marcher. On voit toutes leurs pattes.

Dylan Dunn désapprouve aussi que l’ancien quai ait été entièrement recouvert de plaques de métal afin d’en assurer l’intégrité, ce qui a condamné les échelles. Quelqu’un, un enfant ou un adulte, tombe à l’eau, il n’y a aucun moyen de remonter sur le quai en ce moment.

Aucune échelle n'est accessible sur le quai de L'Anse-au-Griffon.

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Selon M. Dunn, le dragage du havre permettrait d’attirer de nouvelles flottilles, puisque L’Anse-au-Griffon est un lieu stratégique situé au milieu de la sous-zone 19C-1. Cinq pêcheurs y sont déjà actifs, dont trois en vertu d'un permis exploratoire.

L’héritage d’une communauté en péril

Citoyen de L’Anse-au-Griffon et ancien pêcheur, Michel Boulay évoque avec nostalgie le dynamisme du havre de pêche à son apogée. Avant 2000, il y avait une quarantaine de bateaux [au quai de L'Anse-au-Griffon], dont une dizaine de Gaspésiennes, évalue-t-il.

Il rappelle que le port de L’Anse-au-Griffon servait aussi de refuge en cas de mauvais temps. Admettons qu’il y avait apparence d’une grosse tempête, les bateaux du Cap-des-Rosiers [...] venaient se mettre ici, à L’Anse, pour se protéger.

Michel Boulay se rappelle que le quai de L'Anse-au-Griffon était autrefois un arrêt obligatoire pour les touristes, qui aimaient voir les déchargements, apprendre comment apprêter le poisson et « jaser le bout de gras » avec les pêcheurs.

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Michel Boulay se désole qu’en raison des contraintes d’accessibilité liées à la sédimentation du canal navigable, l’achalandage ait diminué.

C'est triste. C'est vraiment triste, parce que j'explique ça à mes petits-enfants, eux autres, ils ne peuvent pas s'imaginer.

M. Boulay souhaite que le quai puisse à nouveau accueillir les navires.

L'usine de transformation La Crevette du Nord Atlantique pourrait profiter d'une activité halieutique accrue au quai de L'Anse-au-Griffon, soutient Alexis Deschênes.

Photo : Radio-Canada / Toby Germain

Alexis Deschênes abonde dans le même sens. Une fois le canal navigable sécurisé, il souhaite accompagner les citoyens pour la mise en valeur du site. À terme, il aimerait que ce soit plus facile pour que des pêcheurs commerciaux s'installent, plus facile aussi pour que des plaisanciers puissent venir et pour que les pêcheurs récréatifs puissent utiliser le quai.

Il y a du potentiel, puis je ne vois pas de gros obstacles.

Le député fédéral estime que plusieurs vocations pourraient cohabiter dans le même espace.